Μαρία Χάμπου: «Κανένας άνθρωπος δεν πρέπει να αισθάνεται ξεχασμένος ή μόνος»

Γράφει η Ειρήνη Αντωνίου

Σε μια περίοδο κατά την οποία η ακρίβεια, το αυξημένο κόστος διαβίωσης και οι κοινωνικές ανισότητες δοκιμάζουν καθημερινά τις αντοχές ολοένα και περισσότερων οικογενειών, η κοινωνική πρόνοια αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία και αναδεικνύεται σε βασικό πυλώνα της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. Η στήριξη των ευάλωτων ομάδων, η προστασία των ηλικιωμένων, η αντιμετώπιση της μοναξιάς και του κοινωνικού αποκλεισμού, αλλά και η δημιουργία ενός ουσιαστικού δικτύου κοινωνικής αλληλεγγύης αποτελούν ζητήματα που απαιτούν σχεδιασμό, ευαισθησία και συνεχή προσπάθεια.

Το LarnakaOnline συνομίλησε με την Πρόεδρο της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας του Δήμου Λάρνακας, k. Μαρία Χάμπου, η οποία αναφέρεται στις σημαντικότερες κοινωνικές ανάγκες που καταγράφονται σήμερα στην πόλη, στις δράσεις και τις πρωτοβουλίες του Δήμου για τη στήριξη των συμπολιτών μας που βρίσκονται σε δύσκολη θέση, καθώς και στις προκλήσεις που καλείται να αντιμετωπίσει η Τοπική Αυτοδιοίκηση στον τομέα της κοινωνικής πολιτικής.

Μέσα από τη συνέντευξή της, η Μαρία Χάμπου παρουσιάζει το έργο της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας, μιλά για το Κοινωνικό Παντοπωλείο, τις δομές φροντίδας των ηλικιωμένων, τις δράσεις κοινωνικής αλληλεγγύης και τα επόμενα σχέδια για την ενίσχυση των κοινωνικών υπηρεσιών της πόλης.

Παράλληλα, στέλνει μήνυμα συνεργασίας και προσφοράς προς τις επιχειρήσεις, τους οργανισμούς και τους πολίτες της Λάρνακας, ιδιαίτερα ενόψει των Χριστουγέννων.

Με κεντρικό μήνυμα την ανάγκη για μια πόλη που στέκεται έμπρακτα δίπλα σε κάθε άνθρωπο που έχει ανάγκη, υπογραμμίζει ότι η πραγματική αξία μιας πόλης δεν μετριέται μόνο από τα έργα και την ανάπτυξή της, αλλά κυρίως από τον τρόπο με τον οποίο φροντίζει τους ανθρώπους της.

Πίσω από κάθε αίτημα για βοήθεια βρίσκεται ένας άνθρωπος, μια οικογένεια και μια πραγματική ιστορία ζωής.

Κυρία Χάμπου, ως Πρόεδρος της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας του Δήμου Λάρνακας, ποιες είναι σήμερα οι μεγαλύτερες κοινωνικές ανάγκες που αντιμετωπίζει η πόλη και ποιες ομάδες πολιτών χρειάζονται περισσότερο τη στήριξη του Δήμου;

«Θεωρώ ότι σήμερα η μεγαλύτερη κοινωνική πρόκληση που αντιμετωπίζει η Λάρνακα είναι η οικονομική δυσκολία που βιώνουν αρκετοί συμπολίτες μας, πολλές φορές σιωπηλά. Η ακρίβεια, το αυξημένο κόστος στέγασης, οι λογαριασμοί και οι καθημερινές ανάγκες δημιουργούν μεγάλη πίεση σε οικογένειες, χαμηλοσυνταξιούχους και άτομα που προσπαθούν να ανταποκριθούν στις βασικές τους υποχρεώσεις.

Μέσα από την προσωπική μου επαφή με το Κοινωνικό Παντοπωλείο του Δήμου, διαπιστώνω ότι υπάρχουν οικογένειες που χρειάζονται ουσιαστική στήριξη για να εξασφαλίσουν ακόμη και τα απαραίτητα. Παράλληλα, υπάρχουν συμπολίτες μας που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, αλλά λόγω συγκεκριμένων εισοδηματικών κριτηρίων δεν μπορούν να ενταχθούν στις υφιστάμενες δομές στήριξης. Αυτό είναι ένα ζήτημα που θεωρώ ότι πρέπει να εξετάσουμε με ιδιαίτερη ευαισθησία.

Οι ομάδες που χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή είναι οι ηλικιωμένοι μας, ιδιαίτερα όσοι ζουν μόνοι, έχουν χαμηλές συντάξεις ή αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας και μοναξιάς. Επίσης, οι μονογονεϊκές και πολύτεκνες οικογένειες, που συχνά δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στις αυξημένες οικονομικές απαιτήσεις, καθώς και τα άτομα με αναπηρίες, που χρειάζονται ίσες ευκαιρίες, προσβασιμότητα και ουσιαστική κοινωνική ένταξη.

Παράλληλα, άνεργοι και άτομα με χαμηλά εισοδήματα χρειάζονται εξίσου στήριξη και ευκαιρίες για μια αξιοπρεπή ζωή, όπως επίσης οι άστεγοι και οι άνθρωποι που αντιμετωπίζουν κοινωνικό αποκλεισμό.

Πιστεύω επίσης ότι δεν πρέπει να ξεχνάμε τους ανθρώπους που βιώνουν μοναξιά, ψυχολογικές δυσκολίες ή δεν έχουν ένα υποστηρικτικό οικογενειακό περιβάλλον.

Θέλω να δώσουμε ιδιαίτερη έμφαση στην ανθρώπινη επαφή. Γιατί η κοινωνική πρόνοια δεν είναι μόνο η οικονομική ή υλική βοήθεια. Είναι το ενδιαφέρον, η αξιοπρέπεια, η συντροφικότητα και το αίσθημα ότι κανένας άνθρωπος δεν είναι μόνος».

Η ακρίβεια και το αυξημένο κόστος διαβίωσης έχουν επιβαρύνει σημαντικά πολλά νοικοκυριά. Πώς ανταποκρίνεται ο Δήμος Λάρνακας στις ανάγκες των οικογενειών που δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στις καθημερινές τους υποχρεώσεις;

«Η ακρίβεια και το αυξημένο κόστος διαβίωσης έχουν δημιουργήσει σημαντικές πιέσεις σε πολλές οικογένειες, ιδιαίτερα σε όσες έχουν χαμηλά εισοδήματα, σε μονογονεϊκά νοικοκυριά και σε συνταξιούχους που δυσκολεύονται να καλύψουν τις καθημερινές τους ανάγκες.

Ο Δήμος Λάρνακας ανταποκρίνεται μέσα από συγκεκριμένες κοινωνικές δομές και δράσεις αλληλεγγύης. Ένα από τα βασικότερα εργαλεία μας είναι το Κοινωνικό Παντοπωλείο, μέσω του οποίου παρέχονται τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης σε οικογένειες που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.

Παράλληλα, μέσω του Κοινωνικού Λειτουργού της Γειτονιάς, παρέχεται εξατομικευμένη συμβουλευτική στήριξη, πραγματοποιούνται κατ’ οίκον επισκέψεις και οι πολίτες διασυνδέονται με τις αρμόδιες υπηρεσίες, ανάλογα με τις ανάγκες τους. Στόχος μας είναι να εντοπίζουμε τις δυσκολίες έγκαιρα και να μην αφήνουμε κανέναν άνθρωπο χωρίς καθοδήγηση και υποστήριξη.

Ιδιαίτερη σημασία έχει επίσης η συνεργασία με εθελοντικές οργανώσεις και ιδιώτες χορηγούς, ώστε να ενισχύονται οι διαθέσιμοι πόροι και να καλύπτονται όσο το δυνατόν περισσότερες ανάγκες».

Ποιες δράσεις και προγράμματα υλοποιεί σήμερα η Επιτροπή Κοινωνικής Πρόνοιας για τη στήριξη των ευάλωτων ομάδων, των χαμηλοσυνταξιούχων, των μονογονεϊκών οικογενειών και των ατόμων με αναπηρίες;

«Η Επιτροπή Κοινωνικής Πρόνοιας του Δήμου Λάρνακας υλοποιεί και στηρίζει δράσεις που έχουν ως στόχο την ουσιαστική ανακούφιση των ευάλωτων ομάδων και την ενίσχυση της κοινωνικής αλληλεγγύης στην πόλη μας.

Μέσα από το Κοινωνικό Παντοπωλείο στηρίζουμε άτομα και οικογένειες που αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες, προσφέροντας τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης. Ιδιαίτερα κατά την περίοδο των Χριστουγέννων, καταβάλλεται προσπάθεια να ενισχυθούν περισσότεροι συνάνθρωποί μας, με τη διάθεση δωροκουπονιών από υπεραγορές και την αγορά τροφίμων.

Επίσης, φέτος, με την έναρξη της σχολικής χρονιάς, παραδώσαμε δωροκουπόνια από βιβλιοπωλεία σε σχολεία, ώστε να διατίθενται σε μαθητές που προέρχονται από οικογένειες με οικονομικές δυσκολίες.

Παράλληλα, ο Δήμος διοργανώνει εκδρομές για χαμηλοσυνταξιούχους, δίνοντάς τους την ευκαιρία να ξεφύγουν από την καθημερινότητα, να ψυχαγωγηθούν και να περάσουν όμορφες στιγμές με άλλους ανθρώπους. Τέτοιες πρωτοβουλίες έχουν ιδιαίτερη σημασία, καθώς συμβάλλουν στην καταπολέμηση της μοναξιάς και της κοινωνικής απομόνωσης των ηλικιωμένων.

Επίσης, προσφέραμε δωρεάν ιατρικές εξετάσεις έξω από αρκετές εκκλησίες του Δήμου μας».

Η κοινωνική πολιτική δεν αφορά μόνο την οικονομική βοήθεια, αλλά και την αξιοπρέπεια του ανθρώπου. Πόσο σημαντικό είναι να δημιουργούνται δομές και προγράμματα που προσφέρουν ουσιαστική στήριξη και όχι απλώς προσωρινή ανακούφιση;

«Πρωτίστως, η κοινωνική πολιτική αφορά την αξιοπρέπεια του ανθρώπου, την ισότητα και το δικαίωμα κάθε πολίτη να ζει με ασφάλεια και ποιότητα ζωής. Για τον λόγο αυτό, είναι εξαιρετικά σημαντικό να δημιουργούνται δομές και προγράμματα που δεν προσφέρουν απλώς προσωρινή ανακούφιση, αλλά ουσιαστική, σταθερή και μακροπρόθεσμη στήριξη.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Δημοτικό Μέλαθρο Ευγηρίας «Ευανθία Πιερίδου» στη Λάρνακα, το οποίο δημιουργήθηκε με στόχο να προσφέρει στους ανθρώπους της τρίτης ηλικίας ένα ασφαλές και αξιοπρεπές περιβάλλον διαβίωσης.

Το νέο Μέλαθρο, που εγκαινιάστηκε στις 9 Ιανουαρίου 2026, έχει δυνατότητα φιλοξενίας 48 ατόμων και διαθέτει σύγχρονες εγκαταστάσεις, προσβασιμότητα και χώρους που ενθαρρύνουν την κοινωνική επαφή και την ευημερία των ηλικιωμένων.

Η σημασία μιας τέτοιας δομής δεν περιορίζεται στην παροχή στέγης, σίτισης και φροντίδας. Βρίσκεται κυρίως στον σεβασμό προς τους ανθρώπους που έχουν προσφέρει τόσα πολλά στην κοινωνία».

Ένα από τα ζητήματα που απασχολούν έντονα την κοινωνία είναι η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση των ηλικιωμένων. Ποιος είναι ο ρόλος του Δήμου Λάρνακας στην αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου και ποιες πρωτοβουλίες αναλαμβάνονται για τη βελτίωση της καθημερινότητάς τους;

«Η μοναξιά και η κοινωνική απομόνωση των ηλικιωμένων είναι ένα ζήτημα που απαιτεί ευαισθησία, οργανωμένη κοινωνική πολιτική και ουσιαστική παρουσία της Τοπικής Αυτοδιοίκησης.

Ο ρόλος του Δήμου Λάρνακας δεν περιορίζεται στην παροχή οικονομικής ή υλικής βοήθειας. Είναι να δημιουργεί τις προϋποθέσεις ώστε οι ηλικιωμένοι να παραμένουν ενεργά μέλη της κοινωνίας, όπως συμβαίνει, για παράδειγμα, μέσα από το Δημοτικό Μέλαθρο Ευγηρίας «Ευανθία Πιερίδη».

Ιδιαίτερη αναφορά, όμως, αξίζει να γίνει στο Χρυσοστόμειο Μέλαθρο Ευγηρίας – Υπηρεσίες Ενηλίκων «Δέσπως και Γιώργου Τσινίκολα», το οποίο αποτελεί ένα ουσιαστικό παράδειγμα κοινωνικής προσφοράς στη Λάρνακα.

Το Χρυσοστόμειο λειτουργεί ως κέντρο ημερήσιας φροντίδας ηλικιωμένων και προσφέρει στους ανθρώπους της τρίτης ηλικίας την ευκαιρία να βγαίνουν από την καθημερινή ρουτίνα, να συμμετέχουν σε δραστηριότητες, να ασκούνται και, κυρίως, να αναπτύσσουν ανθρώπινες σχέσεις και φιλίες».

Στην προσπάθεια αντιμετώπισης των κοινωνικών προβλημάτων, ποιες είναι οι μεγαλύτερες δυσκολίες που συναντάτε και σε ποιον βαθμό οι διαθέσιμοι πόροι και οι υποδομές ανταποκρίνονται στις πραγματικές ανάγκες των δημοτών;

«Μία από τις σημαντικότερες προκλήσεις είναι ότι οι κοινωνικές ανάγκες αυξάνονται και διαφοροποιούνται ταχύτερα από τις δυνατότητες ανταπόκρισης των δημοτικών υπηρεσιών.

Παράλληλα, παρατηρούνται δυσκολίες όπως περιορισμένοι οικονομικοί πόροι, έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού, ανεπαρκείς υποδομές, γραφειοκρατία και καθυστερήσεις.

Παρότι υπάρχουν σημαντικές προσπάθειες και κοινωνικές δράσεις, εξακολουθεί να υπάρχει απόσταση μεταξύ των παρεχόμενων υπηρεσιών και των πραγματικών απαιτήσεων της τοπικής κοινωνίας».

Πώς αξιολογείτε το έργο της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας μέχρι σήμερα; Υπάρχουν συγκεκριμένες δράσεις που θεωρείτε ότι έχουν συμβάλει ουσιαστικά στη βελτίωση της ζωής των ανθρώπων που χρειάζονται βοήθεια;

«Θεωρώ ότι το έργο μιας Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας πρέπει να αξιολογείται πρωτίστως με βάση το πραγματικό κοινωνικό αποτύπωμα που αφήνει και όχι μόνο τον αριθμό των δράσεων που διοργανώνει.

Το Κοινωνικό Παντοπωλείο, η στήριξη των αστέγων, οι δράσεις για τους ηλικιωμένους, το Μέλαθρο Ευγηρίας «Ευανθία Πιερίδου», το Χρυσοστόμειο Μέλαθρο και η βοήθεια προς μαθητές και ευάλωτες οικογένειες είναι παραδείγματα έμπρακτης κοινωνικής αλληλεγγύης».

Ποια νέα προγράμματα ή πρωτοβουλίες βρίσκονται στα σχέδια της Επιτροπής για το επόμενο διάστημα και πώς φιλοδοξείτε να ενισχύσετε περαιτέρω την κοινωνική πολιτική του Δήμου Λάρνακας;

«Στόχος μας είναι να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο την κοινωνική πολιτική του Δήμου Λάρνακας, δίνοντας έμφαση στην πρόληψη, στην κοινωνική αλληλεγγύη και στην ουσιαστική στήριξη των ευάλωτων συμπολιτών μας.

Ήδη προωθούμε σημαντικούς σχεδιασμούς, όπως η αναβάθμιση και μεταστέγαση του Κοινωνικού Παντοπωλείου στο Χρυσοστόμειο και η επέκταση των δωρεάν ιατρικών εξετάσεων σε ολόκληρη την πόλη.

Παράλληλα, θέλουμε να ενισχύσουμε και να οργανώσουμε καλύτερα το εθελοντικό δίκτυο της Λάρνακας, γιατί πιστεύουμε ότι η κοινωνική προσφορά είναι υπόθεση όλων μας.

Με την ευκαιρία των Χριστουγέννων, θα ήθελα να απευθύνω μια θερμή έκκληση προς όλες τις εταιρείες, τις επιχειρήσεις, τους οργανισμούς, τα οργανωμένα σύνολα και γενικότερα όλους τους φορείς της Λάρνακας να σταθούν δίπλα στην προσπάθεια του Δήμου μας για στήριξη των ευάλωτων συμπολιτών μας.

Καλώ όσους έχουν τη δυνατότητα να συνεισφέρουν με τρόφιμα, είδη πρώτης ανάγκης ή δωροκουπόνια για την αγορά βασικών αγαθών, ώστε να μπορέσουμε να ενισχύσουμε το Κοινωνικό Παντοπωλείο και να προσφέρουμε ακόμη περισσότερα στους δικαιούχους μας.

Κάθε προσφορά, μικρή ή μεγάλη, έχει πραγματική αξία. Ένα καλάθι με τρόφιμα, ένα δωροκουπόνι ή οποιαδήποτε άλλη συνεισφορά μπορεί να κάνει τη διαφορά και να χαρίσει χαμόγελα και ανακούφιση σε μια οικογένεια.

Ένας από τους στόχους μου για την περίοδο των Χριστουγέννων είναι να καταφέρουμε, σε συνεργασία με τον Δήμο, να διοργανώσουμε μια όμορφη χριστουγεννιάτικη περιήγηση για τους ηλικιωμένους μας.

Με αφορμή τον υπέροχο γιορτινό στολισμό της πόλης μας, θα ήθελα να τους δώσουμε την ευκαιρία να απολαύσουν τη στολισμένη Λάρνακα, να βγουν από την καθημερινότητά τους, να χαρούν τη μαγεία των Χριστουγέννων και να νιώσουν ότι τους σκεφτόμαστε και είμαστε δίπλα τους.

Πιστεύω πως ακόμη και μια τέτοια απλή πρωτοβουλία μπορεί να προσφέρει μεγάλη χαρά, συγκίνηση και όμορφες στιγμές στους ανθρώπους της τρίτης ηλικίας, γιατί τα Χριστούγεννα είναι για όλους και κανένας ηλικιωμένος δεν πρέπει να αισθάνεται ξεχασμένος ή μόνος αυτές τις γιορτινές ημέρες».

Πόσο σημαντική είναι η συνεργασία μεταξύ της Τοπικής Αυτοδιοίκησης, της Πολιτείας και των κοινωνικών φορέων, ώστε να δημιουργηθεί ένα αποτελεσματικό δίχτυ προστασίας για όλους όσοι βρίσκονται σε ευάλωτη θέση;

«Δεν είναι απλώς σημαντική, αλλά απολύτως απαραίτητη για να μπορέσουμε να δημιουργήσουμε ένα ισχυρό και αποτελεσματικό δίχτυ κοινωνικής προστασίας.

Πιστεύω ότι η Τοπική Αυτοδιοίκηση πρέπει να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτή την προσπάθεια, επειδή βρίσκεται πιο κοντά στον πολίτη, γνωρίζει τις ανάγκες της τοπικής κοινωνίας και μπορεί να εντοπίζει έγκαιρα τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι δημότες.

Ωστόσο, για να υπάρξουν ουσιαστικά αποτελέσματα, χρειάζεται στενή συνεργασία με τα αρμόδια υπουργεία, τις κρατικές υπηρεσίες, τις εθελοντικές και φιλανθρωπικές οργανώσεις, τα εκπαιδευτικά ιδρύματα, τις επιχειρήσεις και την Εκκλησία.

Προσωπικά, θεωρώ ότι πρέπει να επενδύσουμε περισσότερο σε ένα οργανωμένο δίκτυο κοινωνικής αλληλεγγύης, όπου κάθε φορέας θα γνωρίζει τον ρόλο και την ευθύνη του και όπου κανένας άνθρωπος δεν θα χάνεται ανάμεσα στις υπηρεσίες».

Κυρία Χάμπου, πίσω από κάθε αίτημα για κοινωνική στήριξη υπάρχει ένας άνθρωπος, μια οικογένεια και μια πραγματική ιστορία ζωής. Ποια είναι η μεγαλύτερη προσωπική πρόκληση που αντιμετωπίζετε μέσα από τον ρόλο σας και ποιο είναι το όραμά σας για μια Λάρνακα όπου κανένας άνθρωπος δεν θα αισθάνεται μόνος ή εγκαταλελειμμένος απέναντι στις δυσκολίες της ζωής;

«Θέλω να ενισχύσουμε ακόμη περισσότερο τις κοινωνικές δομές, τον εθελοντισμό και τη συνεργασία με όλους τους φορείς, ώστε η κοινωνική φροντίδα να μην είναι περιστασιακή, αλλά μια συνεχής και οργανωμένη προσπάθεια.

Πιστεύω βαθιά ότι η αξία μιας πόλης δεν μετριέται μόνο από την ανάπτυξη, τα έργα και τις υποδομές της, αλλά κυρίως από τον τρόπο με τον οποίο στέκεται δίπλα στους ανθρώπους της.

Αυτό είναι το όραμά μου: Μια Λάρνακα που δεν αφήνει κανέναν πίσω. Μια πόλη με αλληλεγγύη, ανθρωπιά, αξιοπρέπεια και ίσες ευκαιρίες για όλους.

Θα ήθελα, στο τέλος της διαδρομής μου, να μπορώ να πω ότι δεν προσφέραμε απλώς βοήθεια, αλλά ότι καταφέραμε να αλλάξουμε προς το καλύτερο τη ζωή έστω και ενός ανθρώπου.

Επίσης, με την ευκαιρία των εορτών, θέλω να ενώσουμε όλοι τις δυνάμεις μας, ώστε κανένα σπίτι στη Λάρνακα να μη στερηθεί τη χαρά και την αξιοπρέπεια των Χριστουγέννων. Γιατί τα Χριστούγεννα αποκτούν το πραγματικό τους νόημα όταν μοιραζόμαστε και προσφέρουμε».

Θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά τη Μαρία Χάμπου για τον χρόνο που μας αφιέρωσε, την προθυμία της να απαντήσει στα ερωτήματά μου και να μοιραστεί μαζί μου τις σκέψεις, τις θέσεις και το όραμά της για την κοινωνική πολιτική του Δήμου Λάρνακας.

Μέσα από αυτή τη συζήτηση αναδείχθηκε ότι πίσω από κάθε κοινωνική δράση δεν βρίσκονται απλώς αριθμοί, προγράμματα και θεσμοί, αλλά άνθρωποι με πραγματικές ανάγκες, δυσκολίες και ιστορίες ζωής.

Κρατώ ιδιαίτερα το μήνυμά της για μια Λάρνακα που δεν αφήνει κανέναν πίσω. Ένα μήνυμα που μας υπενθυμίζει ότι η κοινωνική αλληλεγγύη δεν πρέπει να περιορίζεται σε λόγια ή σε συγκεκριμένες περιόδους του χρόνου, αλλά να αποτελεί καθημερινή στάση ζωής.

Γιατί μια πόλη γίνεται πραγματικά ανθρώπινη όταν φροντίζει όλους τους ανθρώπους της, ιδιαίτερα εκείνους που έχουν περισσότερο ανάγκη.