Το “Hope For Children” CRC Policy Center και το Missing Children Europe (MCE) έφεραν κοντά υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, ερευνητές, επαγγελματίες και ειδικούς στην προστασία των παιδιών στις Βρυξέλλες, στο συνέδριο με τίτλο «Προστατεύοντας τα Εξαφανισμένα Παιδιά: Σεξουαλική Βία και Ψυχική Ανθεκτικότητα», το οποίο διοργανώθηκε υπό την αιγίδα της Κυπριακής Προεδρίας του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η εκδήλωση φιλοξενήθηκε από τη Μόνιμη Αντιπροσωπεία της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Την έναρξη του συνεδρίου χαιρέτησαν η Έλενα Ιωάννου, Ακόλουθος Κοινωνικής Πολιτικής και Ισότητας στη Μόνιμη Αντιπροσωπεία της Κυπριακής Δημοκρατίας στην ΕΕ, η Κλέα Χατζηστεφάνου Παπαέλληνα, Υφυπουργός Κοινωνικής Πρόνοιας της Κυπριακής Δημοκρατίας, η Άντρια Νεοκλέους, Εκτελεστική Διευθύντρια του HopeForChildren, και η SandrinePépit, Αντιπρόεδρος του MissingChildrenEurope. Ο Λουκάς Φουρλάς, Μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (ΕΛΚ, Κύπρος), συμμετείχε επίσης μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος.
Το συνέδριο εξέτασε τη σύνδεση μεταξύ της εξαφάνισης παιδιών, της διαδικτυακής αποπλάνησης (grooming), της σεξουαλικής βίας και της ψυχικής υγείας. Οι συζητήσεις ανέδειξαν ότι τα παιδιά σπάνια εξαφανίζονται μεμονωμένα, καθώς η φυγή από το σπίτι ή η εξαφάνιση συχνά συνδέεται με βαθύτερες εμπειρίες κακοποίησης, αποπλάνησης, δυσκολιών ψυχικής υγείας ή έλλειψης ασφάλειας.
Το ζήτημα προσεγγίστηκε μέσα από τρεις θεματικές ενότητες.
Η πρώτη ενότητα επικεντρώθηκε στις αστυνομικές έρευνες και τη διασυνοριακή συνεργασία, αναδεικνύοντας την επείγουσα ανάγκη για εναρμονισμένη συλλογή δεδομένων, ώστε να ενισχυθεί η αποτελεσματική ανταπόκριση σε υποθέσεις εξαφανισμένων παιδιών σε ολόκληρη την Ευρώπη. Στη συζήτηση συμμετείχαν εκπρόσωποι των αρχών επιβολής του νόμου και της ακαδημαϊκής κοινότητας από την Ελλάδα, το Βέλγιο και τη Φινλανδία.
Η δεύτερη ενότητα επικεντρώθηκε στη διαδικτυακή αποπλάνηση και στους ψηφιακούς κινδύνους που αντιμετωπίζουν τα παιδιά, φέρνοντας κοντά ειδικούς στην παιδική προστασία από το Βέλγιο, την Κύπρο και τη Σερβία.
Η τρίτη και τελευταία ενότητα εξέτασε τα ζητήματα ψυχικής υγείας τόσο ως αιτία όσο και ως συνέπεια της εξαφάνισης παιδιών, αναλύοντας πώς η ψυχολογική ευημερία συνδέεται με την ταυτότητα, το αίσθημα του ανήκειν και την ευαλωτότητα, ιδιαίτερα για νέους που ήδη βρίσκονται στο περιθώριο. Μέσα από τις οπτικές της κλινικής ψυχολογίας, των γραμμών βοήθειας για παιδιά, της νεανικής συνηγορίας και της πολιτικής ψυχικής υγείας, η συζήτηση ανέδειξε τους σύνθετους παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εξαφάνισης των νέων.
Το απόγευμα, διαδραστικές ομάδες μελέτης περιστατικών ενίσχυσαν την πρακτική ανταλλαγή γνώσεων και τη διατομεακή συνεργασία, με στόχο την καλύτερη προστασία παιδιών που βρίσκονται σε κίνδυνο.
Μεταξύ των συμμετεχόντων ήταν εκπρόσωποι οργανώσεων-μελών του MCE από 27 κράτη μέλη, συμπεριλαμβανομένου του Συνδέσμου για την Πρόληψη και Αντιμετώπιση της Βίας στην Οικογένεια (ΣΠΑΒΟ). Τόσο το HopeForChildren όσο και ο ΣΠΑΒΟ είναι μέλη του MCE από το 2011 και λειτουργούν από κοινού στην Κύπρο την Ευρωπαϊκή Γραμμή για τα Εξαφανισμένα Παιδιά 116000.
Οι συμμετέχοντες κάλεσαν για ισχυρότερη διασυνοριακή συνεργασία, πιο εναρμονισμένη συλλογή δεδομένων και συστήματα στήριξης με επίκεντρο το παιδί, τα οποία να αναγνωρίζουν τόσο τους κινδύνους που μπορούν να οδηγήσουν σε εξαφάνιση όσο και τις επιπτώσεις που ενδέχεται να βιώσουν τα παιδιά κατά τη διάρκεια της απουσίας τους.
Κλείνοντας το συνέδριο, η Γενική Γραμματέας του Missing Children Europe, AagjeIeven, υπογράμμισε ότι: «Χρειαζόμαστε δεδομένα και πρέπει να είμαστε πειστικοί όταν ζητούμε μεγάλες αλλαγές. Πρέπει να διατυπώνουμε πολύ πιο ισχυρά επιχειρήματα». Η Άντρια Νεοκλέους, Εκτελεστική Διευθύντρια του HopeForChildren, τόνισε ότι: «Το συνέδριο ανέδειξε σημαντικές παρεμβάσεις και βέλτιστες πρακτικές για την προστασία των παιδιών, ενώ παράλληλα κατέδειξε πώς το MCE μπορεί να λειτουργήσει ως βασική πλατφόρμα ανταλλαγής και εφαρμογής τέτοιων πρακτικών σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση».Αμφότερες ευχαρίστησαν τους συμμετέχοντες και υπογράμμισαν την ανάγκη για ισχυρότερα τεκμηριωμένα στοιχεία που θα συμβάλουν στην προώθηση αλλαγών πολιτικής.
