Από ένα άθλημα με έξι βασικούς ιππικούς ομίλους στην Κύπρο, στην πρώτη παρουσία σε Μεσογειακούς Αγώνες και με προσδοκίες που φτάνουν μέχρι το μετάλλιο. Η κυπριακή ιππασία κάνει στο Ταράντο το μεγαλύτερο διεθνές βήμα της, με την Αλέξα Στάις και την εννιάχρονη φοράδα Kantu να εκπροσωπούν τη χώρα στην υπερπήδηση εμποδίων.

Η ιστορική πρώτη παρουσία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το άθλημα καταγράφει ανάπτυξη και μεγαλύτερη εξωστρέφεια. Η αγωνιστική προσπάθεια αρχίζει στις 30 Αυγούστου, με τον αγώνα που θα αποτελέσει παράλληλα πρόκριση για το ατομικό, ενώ την 1η Σεπτεμβρίου θα πραγματοποιηθεί ο ατομικός τελικός.

Αντώνης Πετρή: «Το θεωρούμε μεγάλη επιτυχία»

Ο πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ιππασίας, Αντώνης Πετρή (πρώην Ολυμπιονίκης του αθλήματος στους Ολυμπιακούς της Αθήνας 2004 με τα χρώματα της Ελλάδας), χαρακτηρίζει ορόσημο την πρώτη παρουσία του αθλήματος στους Μεσογειακούς και αποδίδει ιδιαίτερη σημασία στην απόφαση της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής να συμπεριλάβει την ιππασία στην αποστολή.

«Ευχαριστούμε την Κυπριακή Ολυμπιακή Επιτροπή που πίστεψε σε μας και μας δίνει την ευκαιρία της συμμετοχής και της ανάλογης προβολής του αθλήματός μας. Ουδέποτε στο παρελθόν συμμετείχαμε στους Αγώνες αυτούς και θεωρούμε μεγάλη επιτυχία τη φετινή συμμετοχή», αναφέρει ο κ. Πετρή.

Η Ομοσπονδία πηγαίνει στο Ταράντο με, όπως σημειώνει ο πρόεδρός της, «αθλήτρια υψηλού επιπέδου», θέτοντας ως πρώτο στόχο μια αξιοπρεπή εμφάνιση. Πέραν του αποτελέσματος, η συμμετοχή θεωρείται ευκαιρία για μεγαλύτερη προβολή και περαιτέρω ανάπτυξη του αθλήματος στην Κύπρο.

Στυλιανός Χριστοφόρου στο ΙΝΚ: Η ανάπτυξη των τελευταίων χρόνων

Την εικόνα πίσω από αυτή την ιστορική πρώτη περιγράφει, μιλώντας στο ΙΝΚ, ο αντιπρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ιππασίας, Στυλιανός Χριστοφόρου. Όπως επισημαίνει, τα τελευταία χρόνια η ιππασία στην Κύπρο παρουσιάζει σημαντική ανάπτυξη, με την υπερπήδηση εμποδίων να βρίσκεται στο επίκεντρο του αγωνιστικού ενδιαφέροντος.

Έξι βασικοί ιππικοί όμιλοι αποτελούν σήμερα τον κύριο κορμό της δραστηριότητας, ενώ οι Κύπριοι αθλητές αποκτούν σταδιακά περισσότερες διεθνείς παραστάσεις. Η παρουσία στους Βαλκανικούς Αγώνες το 2023 μαζί με την συνεχή παρουσία Κυπριών ιππέων σε διεθνής αγώνες στο εξωτερικό αποτέλεσε ένα από τα σημαντικά βήματα προς τα έξω. Τρία χρόνια αργότερα, η πρώτη συμμετοχή στους Μεσογειακούς ανεβάζει ακόμη περισσότερο τον πήχη.

Ένα από τα στοιχήματα, σύμφωνα με τον κ. Χριστοφόρου, είναι να αλλάξει και η εικόνα που συνοδεύει διαχρονικά την ιππασία. Η αντίληψη ότι πρόκειται αποκλειστικά για «άθλημα των πλουσίων» δεν ανταποκρίνεται, όπως εξηγεί, στη σημερινή πραγματικότητα.

Για να γνωρίσει κάποιος την ιππασία δεν χρειάζεται να είναι ιδιοκτήτης αλόγου. Παιδιά και ενήλικες μπορούν μέσα από τους οργανωμένους ιππικούς ομίλους να ξεκινήσουν μαθήματα και να εξελιχθούν σταδιακά. Ο πρωταθλητισμός ασφαλώς έχει σημαντικές οικονομικές απαιτήσεις, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η πρώτη επαφή με το άθλημα είναι προνόμιο των λίγων.

Άλογο και αναβάτης, μια σχέση εμπιστοσύνης

Για τον αντιπρόεδρο της Ομοσπονδίας, η ιππασία έχει και μια διαφορετική διάσταση, καθώς ο αθλητής καλείται να συνεργαστεί με ένα ζωντανό πλάσμα που έχει τον δικό του χαρακτήρα και τις δικές του αντιδράσεις. Η σχέση αναβάτη και αλόγου απαιτεί χρόνο, υπομονή και εμπιστοσύνη.

Πειθαρχία, υπευθυνότητα και σεβασμός είναι στοιχεία που καλλιεργούνται μέσα από αυτή την καθημερινή επαφή. Η σχέση με το άλογο δεν περιορίζεται στον αγωνιστικό χώρο, με την ιπποθεραπεία να αναδεικνύει μια διαφορετική κοινωνική και θεραπευτική διάσταση της ιππασίας.

Από τη Νότια Αφρική με τα χρώματα της Κύπρου

Στην καρδιά της ιστορικής συμμετοχής βρίσκεται η Αλέξα Στάις. Μεγάλωσε στη Νότια Αφρική, έχει κυπριακές ρίζες από τον παππού της και εδώ και περισσότερο από δέκα χρόνια έχει ως βάση της τη Γερμανία, όπου ακολουθεί επαγγελματική καριέρα στην υπερπήδηση εμποδίων.

Σήμερα αγωνίζεται επαγγελματικά για τον Paul Schockemöhle, ενώ το 2025 εκπροσώπησε την Κύπρο σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανδρών και Γυναικών. Στο Ταράντο θα βρεθεί μπροστά σε μια ακόμη ιστορική στιγμή, αυτή τη φορά ως η πρώτη εκπρόσωπος της κυπριακής ιππασίας σε Μεσογειακούς Αγώνες.

«Είναι τεράστια τιμή για μένα να εκπροσωπώ την Κύπρο στους Μεσογειακούς Αγώνες και ακόμη πιο ξεχωριστό το γεγονός ότι αυτή θα είναι η πρώτη συμμετοχή της Κύπρου στην ιππασία στους Αγώνες», αναφέρει η Στάις, σημειώνοντας ότι κάθε ευκαιρία να αγωνίζεται με την κυπριακή σημαία σημαίνει πολλά για την ίδια.

Στο Ταράντο με στόχο το μετάλλιο

Η ιστορική διάσταση δεν μειώνει τις αγωνιστικές φιλοδοξίες. Η Στάις δηλώνει ότι θα ταξιδέψει στην Ιταλία μαζί με την Kantu «με την ελπίδα να διεκδικήσουμε ένα μετάλλιο».

«Στο άθλημά μας τα πάντα μπορούν να συμβούν, όμως πιστεύω στο άλογό μου και στη συνεργασία που έχουμε αναπτύξει. Στόχος μου είναι να της δώσω την καλύτερη δυνατή διαδρομή και να σημειώσουμε ένα αποτέλεσμα που θα κάνει την Κύπρο περήφανη», τονίζει.

Η εννιάχρονη Kantu διαθέτει ήδη εμπειρίες από διεθνείς διοργανώσεις υψηλού επιπέδου. Για να βρεθεί στο Ταράντο θα πραγματοποιήσει το δικό της ταξίδι, οδικώς από τη Γερμανία στην Ιταλία και με τη συνοδεία σταυλίτη, έπειτα από συντονισμό της Κυπριακής Ολυμπιακής Επιτροπής και της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ιππασίας.

Η διαδικασία αποτυπώνει και τις ιδιαίτερες απαιτήσεις του αθλήματος. Στις διεθνείς διοργανώσεις δεν μετακινείται μόνο ο αθλητής, αλλά και το άλογο, γεγονός που αυξάνει σημαντικά τις ανάγκες σε οργάνωση, μεταφορά, φροντίδα και κόστος.

Το στοίχημα της επόμενης ημέρας

Η παρουσία στο Ταράντο αποτελεί την κορυφαία μέχρι σήμερα στιγμή μιας πορείας που η κυπριακή ιππασία επιχειρεί να χτίσει τα τελευταία χρόνια. Το επόμενο στοίχημα είναι να αυξηθούν οι διεθνείς ευκαιρίες για τους Κύπριους αθλητές, να ενισχυθούν οι όμιλοι και να έρθουν περισσότεροι νέοι σε επαφή με το άθλημα.

Αυτό είναι και το αποτύπωμα που θέλει να αφήσει η Στάις πέρα από το αποτέλεσμα της πίστας. «Ελπίζω ότι αυτή η συμμετοχή μπορεί να ανοίξει τον δρόμο και για τις επόμενες γενιές Κύπριων ιππέων», τονίζει. Στο Ταράντο θα κριθεί εάν η ιστορική πρώτη μπορεί να συνοδευτεί και από αγωνιστική διάκριση. Η συνέχεια θα δείξει εάν μπορεί να αποτελέσει και αφετηρία για μια πιο σταθερή κυπριακή παρουσία στις μεγάλες διεθνείς διοργανώσεις.

Πηγή: ink.com