Αλλάζουν τα δεδομένα για τις σπουδές στη Βρετανία – Προς μείωση τα δίδακτρα

Ανοικτό είναι πλέον το ενδεχόμενο μείωσης των πανεπιστημιακών διδάκτρων για τους Ευρωπαίους φοιτητές που επιθυμούν να σπουδάσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, με στόχο την επαναφορά τους στα επίπεδα που ισχύουν για τους Βρετανούς φοιτητές, τα γνωστά ως «Home Fees».

Την εξέλιξη αποκάλυψε ο ευρωβουλευτής Λουκάς Φουρλάς, μιλώντας στην εκπομπή «Πρωτοσέλιδο», σημειώνοντας ότι το ζήτημα βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο των διαπραγματεύσεων μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένου Βασιλείου και αναμένεται να συζητηθεί στη σύνοδο κορυφής των δύο πλευρών, στις 20 Νοεμβρίου στις Βρυξέλλες.

Όπως εξήγησε, ένα από τα πρώτα ζητήματα που έθεσε στις επαφές του ήταν ακριβώς η επαναφορά των ευρωπαϊκών διδάκτρων στα επίπεδα που ίσχυαν πριν από το Brexit. Μετά την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την ΕΕ, οι Ευρωπαίοι φοιτητές έχασαν το καθεστώς των εγχώριων διδάκτρων και εντάχθηκαν στην κατηγορία των διεθνών φοιτητών, με αποτέλεσμα το κόστος σπουδών να αυξηθεί κατακόρυφα.

«Από τα International Fees να πάμε στα Home Fees, όπως ισχύουν για τους Βρετανούς», ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Φουρλάς, περιγράφοντας τις προσπάθειες που προηγήθηκαν για να τεθεί το θέμα ενώπιον της βρετανικής πλευράς.

Όπως αποκάλυψε, αρχικά η αντίδραση των Βρετανών ήταν αρνητική, καθώς μια τέτοια απόφαση θα συνεπαγόταν σημαντική απώλεια εσόδων για τα πανεπιστήμια και την οικονομία της χώρας. Ενδεικτικά, σημείωσε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις τα δίδακτρα για διεθνείς φοιτητές φτάνουν τις 60.000 ή ακόμη και τις 70.000 στερλίνες ετησίως, σε σύγκριση με τα περίπου 9.000 με 10.000 στερλίνες που αντιστοιχούσαν στα εγχώρια δίδακτρα.

Σύμφωνα με τον ευρωβουλευτή, η προσπάθεια συνεχίστηκε σε ευρωπαϊκό επίπεδο, με την επαναφορά του Ηνωμένου Βασιλείου στο πρόγραμμα Erasmus+ από την 1η Ιανουαρίου 2027, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσέγγισης των δύο πλευρών.

Όπως ανέφερε, η Ευρωπαϊκή Ένωση προχώρησε σε ένα πρώτο βήμα, προσφέροντας στη Βρετανία τη δυνατότητα συμμετοχής σε ένα σημαντικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα, αναμένοντας αντίστοιχα ανταλλάγματα από τη βρετανική πλευρά.

Ο ίδιος περιέγραψε τις επαφές που είχε με εκπροσώπους βρετανικών πανεπιστημίων, οι οποίοι, όπως είπε, εξέφραζαν την ανησυχία τους για τη σημαντική μείωση των Ευρωπαίων φοιτητών μετά το Brexit.

«Μας έλεγαν ότι έχουν αδειάσει οι αυλές των πανεπιστημίων τους από τους Ευρωπαίους φοιτητές και ότι πλέον έχουν πολύ περισσότερους Κινέζους και Ινδούς», ανέφερε, εξηγώντας ότι η απουσία των Ευρωπαίων φοιτητών είχε επιπτώσεις όχι μόνο στα πανεπιστήμια αλλά και στην τοπική οικονομία.

Μετά από μακρές διαπραγματεύσεις, η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την 1η Νοεμβρίου ότι εξετάζει τη μείωση των διδάκτρων για τους Ευρωπαίους φοιτητές στα επίπεδα που ισχύουν για τους Βρετανούς.

Ο κ. Φουρλάς χαρακτήρισε την εξέλιξη ιδιαίτερα σημαντική, σημειώνοντας ότι η εκτιμώμενη απώλεια εσόδων για τη Βρετανία, σε περίπτωση εφαρμογής του μέτρου, υπολογίζεται σε περίπου 450 εκατομμύρια στερλίνες ετησίως.

Ωστόσο, όπως εξήγησε, η βρετανική πλευρά θέτει πλέον στο τραπέζι ένα πιθανό αντάλλαγμα: την ένταξη των βρετανικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή πρωτοβουλία «Made in Europe», ώστε να μπορούν να επωφεληθούν από τις σχετικές προϋποθέσεις πρόσβασης στην ευρωπαϊκή αγορά.

Κατά τον ίδιο, μια τέτοια διευθέτηση θα μπορούσε να αντισταθμίσει τις οικονομικές απώλειες που θα προκύψουν για τα βρετανικά πανεπιστήμια από τη μείωση των διδάκτρων.

Ο ευρωβουλευτής υπογράμμισε ότι η εξέλιξη αυτή αποτελεί αποτέλεσμα επίμονων προσπαθειών και διαπραγματεύσεων, παρά τις αρχικές αρνητικές απαντήσεις που λάμβανε από τη βρετανική πλευρά.

«Μου έλεγαν τότε ότι ήταν άπιαστο όνειρο να δεχθούν οι Βρετανοί να μειώσουν τα δίδακτρα. Εγώ επέμενα ότι, αν δεν επιμείνουμε και δεν προσπαθήσουμε, δεν πρόκειται να έχουμε αποτέλεσμα. Να λοιπόν που έχουμε αποτέλεσμα», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο κ. Φουρλάς δήλωσε ότι το ζήτημα βρίσκεται στην ατζέντα της συνόδου κορυφής ΕΕ – Ηνωμένου Βασιλείου στις 20 Νοεμβρίου, εκφράζοντας την εκτίμηση ότι υπάρχει πλέον ουσιαστικό περιθώριο επίτευξης συμφωνίας.

Όπως σημείωσε, η προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου με την Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί κοινή επιδίωξη και μια ενδεχόμενη συμφωνία για τα δίδακτρα θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες προοπτικές για χιλιάδες ευρωπαϊκές οικογένειες.

Αναφερόμενος στις επιπτώσεις του Brexit, ο ευρωβουλευτής σημείωσε ότι η σημαντική αύξηση του κόστους σπουδών στη Βρετανία ανάγκασε πολλές οικογένειες να αναζητήσουν εναλλακτικές επιλογές σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες.

Ειδική αναφορά έκανε στην Ολλανδία, όπου φοιτούν πλέον πολλοί Κύπριοι φοιτητές, με σημαντικά χαμηλότερα δίδακτρα, αλλά και στο Βέλγιο, τη Γαλλία και την Ιρλανδία, όπου υπάρχουν πανεπιστήμια με αγγλόφωνα προγράμματα σπουδών.

Παράλληλα, επεσήμανε ότι υπάρχουν αξιόλογες επιλογές και στη Σκωτία, ενώ τόνισε ότι δεν πρέπει να υπάρχει εξιδανίκευση των βρετανικών πανεπιστημίων, καθώς η ποιότητα και η κατάταξή τους διαφέρουν.

«Δεν είναι όλα τα βρετανικά πανεπιστήμια τα ίδια. Υπάρχουν πανεπιστήμια στην Ευρωπαϊκή Ένωση που βρίσκονται πολύ ψηλότερα στις διεθνείς κατατάξεις και είναι πού πιο οικονομικά», ανέφερε.

Όπως πρόσθεσε, η σημαντικότερη εξέλιξη είναι ότι οι φοιτητές και οι οικογένειές τους έχουν πλέον περισσότερες επιλογές για την πανεπιστημιακή τους εκπαίδευση.

Τι θα γίνει με όσους ήδη σπουδάζουν στη Βρετανία;

Ο κ. Φουρλάς αναγνώρισε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά ερωτήματα γύρω από την ενδεχόμενη εφαρμογή της συμφωνίας.

Μεταξύ άλλων, δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί κατά πόσο η μείωση των διδάκτρων θα αφορά και τους Ευρωπαίους φοιτητές που ήδη φοιτούν σε βρετανικά πανεπιστήμια ή εάν θα εφαρμοστεί μόνο για όσους θα εγγραφούν μετά την έναρξη ισχύος της νέας ρύθμισης.

Ερωτήματα υπάρχουν επίσης σε σχέση με το φοιτητικό δάνειο που παρέχεται στη Βρετανία και το οποίο αποπληρώνεται από τους δικαιούχους μετά την ολοκλήρωση των σπουδών τους.

«Όλα αυτά τα συζητούμε. Είναι υπό διαπραγμάτευση και περισσότερα θα έχουμε να πούμε στις 20 Νοεμβρίου, όταν θα βρεθούμε στις Βρυξέλλες με τη βρετανική πλευρά», ανέφερε.

Ο ευρωβουλευτής επιβεβαίωσε ότι θα βρίσκεται στις Βρυξέλλες, συμμετέχοντας στις σχετικές διαδικασίες εκ μέρους της Επιτροπής Πολιτισμού και Παιδείας.

Μια ενδεχόμενη συμφωνία θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά τα δεδομένα για χιλιάδες Ευρωπαίους φοιτητές, μεταξύ αυτών και Κύπριους, προσφέροντας τη δυνατότητα φοίτησης σε βρετανικά πανεπιστήμια με δίδακτρα αντίστοιχα εκείνων που καταβάλλουν οι Βρετανοί φοιτητές.

Πηγή: Sigmalive