Κούλλης Παύλου: Από μικρό παιδί ο πατέρας μου έβαλε την προπονητική μέσα στο DNA μου

Συνέντευξη παραχώρησε στο Larnakaonline ο πρώην ποδοσφαιριστής Κούλλης Πάυλου και ιδιοκτήτης της ακαδημίας ποδοσφαίρου Top 11 Academy, όπου μεταξύ άλλων μας μίλησε για το ποδόσφαιρο, την προσφορά του αθλητισμού στους νέους καθώς και για τη λειτουργία της ακαδημίας του.

1. Τι είναι αυτό που ώθησε έναν πετυχημένο ποδοσφαιριστή να ιδρύσει ακαδημία ποδοσφαίρου;

Από μικρό παιδί, ο πατέρας μου έβαλε, θα έλεγα, την προπονητική μέσα στο DNA μου. Μεγαλώνοντας και βιώνοντας ο ίδιος αρκετές δυσκολίες στη διαδρομή μου, από ένα μικρό παιδί μέχρι να γίνω επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, γεννήθηκε μέσα μου η επιθυμία να βοηθήσω και άλλα παιδιά να κάνουν τα σωστά βήματα και, κυρίως, να παίρνουν τις σωστές αποφάσεις στην πορεία τους.

Πριν ακόμη σταματήσω το ποδόσφαιρο, άρχισα να ασχολούμαι με την προπονητική και κατάλαβα πολύ γρήγορα ότι είναι κάτι που αγαπώ πραγματικά και με εκφράζει. Ήθελα να μεταδώσω στις νέες γενιές όχι μόνο τις γνώσεις και τα σωστά ποδοσφαιρικά εφόδια, αλλά και την καθοδήγηση που χρειάζεται ένας νεαρός ποδοσφαιριστής.

Γι’ αυτό προσπάθησα πρώτα να εκπαιδεύσω και να εξελίξω τον εαυτό μου ως προπονητή, ώστε στη συνέχεια να μπορώ, με τον δικό μου τρόπο, να προσφέρω το καλύτερο δυνατό σε κάθε παιδί.

2. Ποια είναι η φιλοσοφία πίσω από αυτή την προσπάθεια;

Η φιλοσοφία μου είναι πρώτα απ’ όλα να μεταδώσω σε κάθε παιδί τη σωστή προσέγγιση απέναντι στο ποδόσφαιρο και γενικότερα στον αθλητισμό. Πριν δημιουργήσουμε καλούς ποδοσφαιριστές, θέλουμε να διαμορφώσουμε σωστούς χαρακτήρες και σωστούς αθλητές. Παιδιά που θα αγαπήσουν πραγματικά το ποδόσφαιρο, θα χαίρονται αυτό που κάνουν και θα μάθουν να λειτουργούν με πειθαρχία, σεβασμό και σωστή νοοτροπία.

Ο αθλητισμός είναι παράλληλα ένα μεγάλο σχολείο ζωής. Στην πορεία ενός αθλητή θα υπάρξουν δυσκολίες, απογοητεύσεις και εμπόδια. Θέλω τα παιδιά να μάθουν να μην εγκαταλείπουν, να συνεχίζουν να δουλεύουν και να αντιμετωπίζουν κάθε δυσκολία με θετική και δυνατή νοοτροπία. Γιατί αυτά που μαθαίνουν μέσα στο γήπεδο μπορούν αύριο να τα χρησιμοποιήσουν και στη ζωή τους.

Στο καθαρά ποδοσφαιρικό κομμάτι, μεγάλη προτεραιότητα για μένα είναι η σωστή εκπαίδευση από μικρή ηλικία. Το σύγχρονο ποδόσφαιρο εξελίσσεται ραγδαία και οι απαιτήσεις έχουν αλλάξει σημαντικά. Γι’ αυτό πρέπει να δίνουμε στα παιδιά σωστές τεχνικές βάσεις και εκπαίδευση προσαρμοσμένη στις σύγχρονες τάσεις του παιχνιδιού.

Πολλές φορές, μέσα στον ανταγωνισμό μεταξύ των ακαδημιών, χάνεται η πραγματική προτεραιότητα, που πρέπει να είναι η ανάπτυξη και η εκπαίδευση του παιδιού και όχι απλώς το αποτέλεσμα. Αυτή είναι η βάση της δικής μου φιλοσοφίας: σωστή εκπαίδευση, σωστός χαρακτήρας, πειθαρχία, κοινωνικοποίηση και, πάνω απ’ όλα, αγάπη για το ποδόσφαιρο.

3. Τι προσφέρει στα παιδιά η συγκεκριμένη ακαδημία;

Η ακαδημία μας θέλουμε πρώτα απ’ όλα να προσφέρει ένα περιβάλλον στο οποίο κάθε παιδί να έρχεται με χαμόγελο και να φεύγει με χαμόγελο. Για μένα αυτό είναι θεμελιώδες.

Βασική μας αρχή είναι επίσης η ίση μεταχείριση και η ίση εκπαίδευση όλων των παιδιών, ανεξαρτήτως ηλικίας ή αγωνιστικού επιπέδου. Σε αυτές τις ηλικίες κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει με βεβαιότητα ποιο παιδί θα εξελιχθεί σε επαγγελματία ποδοσφαιριστή. Κάθε παιδί αναπτύσσεται με διαφορετικό ρυθμό, τόσο σωματικά όσο και ψυχολογικά. Γι’ αυτό οφείλουμε να τους δώσουμε τις σωστές βάσεις, ώστε όταν έρθει η στιγμή της ωρίμανσης, να έχουν ήδη αποκτήσει την κατάλληλη ποδοσφαιρική εκπαίδευση.

Στο προπονητικό κομμάτι, η φιλοσοφία μας είναι βασισμένη στο Cruyff Football Philosophy, ένα μοντέλο πάνω στο οποίο έχουν στηριχθεί κορυφαίες σχολές ποδοσφαίρου, όπως της Barcelona και του Ajax. Πάνω σε αυτές τις αρχές έχουμε προσαρμόσει τη δική μας φιλοσοφία, λαμβάνοντας υπόψη την κυπριακή κουλτούρα και τις ανάγκες των δικών μας παιδιών. Παράλληλα, έχω προσθέσει και τη δική μου προπονητική προσέγγιση και τις εμπειρίες που απέκτησα μέσα από το ποδόσφαιρο.

Τέλος, προσπαθούμε συνεχώς να εξελισσόμαστε, χρησιμοποιώντας καινοτόμες μεθόδους προπόνησης και την τεχνολογία, ώστε να αναγνωρίζουμε καλύτερα τόσο τα δυνατά σημεία όσο και τις αδυναμίες κάθε παιδιού και να το βοηθούμε να εξελίσσεται ατομικά.

4. Βγαίνουν μελλοντικοί επαγγελματίες ποδοσφαιριστές από τις ακαδημίες;

Σίγουρα. Αν δούμε τις γενιές των παιδιών που γεννήθηκαν από το 2000 και μετά, παρατηρούμε ότι όλο και περισσότεροι Κύπριοι ποδοσφαιριστές έχουν περάσει μέσα από οργανωμένες ακαδημίες ποδοσφαίρου.

Οι εποχές έχουν αλλάξει και μαζί τους έχει εξελιχθεί σημαντικά και η προπονητική. Οι προπονητές είναι πλέον καλύτερα εκπαιδευμένοι, έχουν μπει νέες ιδέες, σύγχρονες μέθοδοι και διαφορετικές προσεγγίσεις που βοηθούν τα παιδιά να αναπτύξουν καλύτερα το ταλέντο και τις δυνατότητές τους. Αυτό φαίνεται και από το γεγονός ότι αρκετοί Κύπριοι ποδοσφαιριστές που βρίσκονται σήμερα στην Εθνική Κύπρου έχουν περάσει μέσα από ακαδημίες.

Ιδιαίτερα οι ιδιωτικές ακαδημίες δίνουν μεγάλη έμφαση στην εκπαίδευση των παιδιών στις μικρές ηλικίες. Στόχος είναι, όταν ένα παιδί φτάσει στην ηλικία να ενταχθεί στα αγωνιστικά τμήματα ενός σωματείου, να πάει όσο το δυνατόν πιο έτοιμο και σωστά εκπαιδευμένο, έχοντας ήδη αποκτήσει τις απαραίτητες τεχνικές και ποδοσφαιρικές βάσεις.

Από εκεί και πέρα, τα σωματεία αναλαμβάνουν το επόμενο στάδιο, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στο αγωνιστικό και πιο απαιτητικό επίπεδο, ώστε τα παιδιά να προετοιμαστούν σταδιακά για το επαγγελματικό ποδόσφαιρο και, για όσα το καταφέρουν, για την πρώτη ομάδα.

5. Υπάρχει ενδιαφέρον από τα παιδιά;

Στην Κύπρο το ποδόσφαιρο είναι αναμφίβολα το πιο δημοφιλές άθλημα και το ενδιαφέρον από τα παιδιά είναι τεράστιο. Ένα πολύ μεγάλο ποσοστό παιδιών ασχολείται, σε κάποια φάση της παιδικής του ηλικίας, με το ποδόσφαιρο και τις ακαδημίες.

Παράλληλα, υπάρχει πολύ μεγάλο ενδιαφέρον και από τους γονείς. Ως λαός αγαπάμε ιδιαίτερα το ποδόσφαιρο και είναι φυσικό πολλοί γονείς να ονειρεύονται κάποια στιγμή να δουν το παιδί τους να φτάνει ακόμη και σε επαγγελματικό επίπεδο.

Αυτό, όμως, χρειάζεται σωστή διαχείριση. Ο υπερβολικός ανταγωνισμός και οι υψηλές προσδοκίες μπορούν πολλές φορές να δημιουργήσουν πίεση και άγχος στα παιδιά. Για μένα, ο ρόλος του γονέα πρέπει να είναι πρωτίστως υποστηρικτικός: να αφήνει το παιδί να χαίρεται το ποδόσφαιρο, να εξελίσσεται με τον δικό του ρυθμό και να απολαμβάνει τη διαδικασία.

Γι’ αυτό και στην ακαδημία μας δίνουμε ιδιαίτερη σημασία στην αθλητική ψυχολογία. Σχεδόν κάθε χρόνο διοργανώνουμε μία με δύο φορές σεμινάρια με αθλητικούς ψυχολόγους, τόσο για τα παιδιά όσο και για τους γονείς. Στόχος είναι να μάθουν τα παιδιά να διαχειρίζονται καλύτερα το άγχος και την πίεση, αλλά και οι γονείς να έχουν τη σωστή στάση απέναντι στο παιδί τους, στους προπονητές, στην ομάδα και στους υπόλοιπους γονείς.

Γιατί στο τέλος της ημέρας, το σημαντικότερο είναι το παιδί να αγαπήσει το ποδόσφαιρο και να αισθάνεται χαρά μέσα από αυτό.

6. Τι αλλάζει στη ζωή των νέων ο αθλητισμός;

Ο αθλητισμός, ιδιαίτερα για τα νέα παιδιά, θεωρώ ότι είναι ένα από τα σημαντικότερα εφόδια για τη διαμόρφωση του χαρακτήρα και της προσωπικότητάς τους. Το λέω και μέσα από τη δική μου εμπειρία, γιατί μεγάλωσα μέσα στον αθλητισμό από πολύ μικρή ηλικία και με βοήθησε σημαντικά να αποκτήσω πειθαρχία, αυτοέλεγχο, αυτοσυγκράτηση και εγκράτεια.

Παράλληλα, ο αθλητισμός αποτελεί μια πολύ σημαντική διέξοδο για τα παιδιά. Στη σημερινή εποχή, όπου η τεχνολογία έχει μπει τόσο έντονα στην καθημερινότητά μας, είναι πολύ εύκολο ένα παιδί να περνά ατελείωτες ώρες μπροστά σε ένα κινητό ή ένα tablet. Μέσα από τον αθλητισμό μαθαίνει να είναι ενεργό, να κοινωνικοποιείται, να συνεργάζεται και να θέτει στόχους.

Ταυτόχρονα, μπορεί να λειτουργήσει ως προστατευτικός παράγοντας απέναντι σε κακές συνήθειες, αρνητικές παρέες και ουσίες, δίνοντας στα παιδιά έναν υγιή τρόπο ζωής και έναν σκοπό.

Πιστεύω, λοιπόν, ότι τα οφέλη του αθλητισμού είναι τεράστια και πολύπλευρα. Η παιδεία και ο αθλητισμός πρέπει να αποτελούν δύο από τους βασικότερους πυλώνες πάνω στους οποίους μεγαλώνουμε τις νέες γενιές. Γιατί μέσα από αυτά δεν δημιουργούμε μόνο καλύτερους αθλητές, αλλά κυρίως καλύτερους και πιο ολοκληρωμένους ανθρώπους.

7. Υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ των ακαδημιών; Και ποια είναι η διαφορά ανάμεσα σε μια ιδιωτική ακαδημία και την ακαδημία ενός σωματείου;

Σίγουρα υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός μεταξύ των ακαδημιών. Αναλογικά με τον πληθυσμό της Κύπρου, έχουμε έναν πολύ μεγάλο αριθμό ακαδημιών και αυτό από μόνο του δημιουργεί έντονο ανταγωνισμό. Για μένα, όμως, το σημαντικό είναι αυτός ο ανταγωνισμός να παραμένει υγιής και να έχει πάντα στο επίκεντρο το παιδί και την ανάπτυξή του.

Δυστυχώς ή ευτυχώς, πολλές φορές τα αποτελέσματα και οι πρωτιές σε τουρνουά χρησιμοποιούνται ως τρόπος προβολής της δουλειάς μιας ακαδημίας. Προσωπικά θεωρώ ότι όταν υπάρχει σωστή φιλοσοφία, σωστή εκπαίδευση και γερά θεμέλια στην ανάπτυξη των παιδιών, τα αποτελέσματα θα έρθουν από μόνα τους. Δεν πρέπει όμως να αποτελούν τον πρωταρχικό μας στόχο.

Ο υγιής ανταγωνισμός μεταξύ των παιδιών μπορεί να προσφέρει πολλά, αρκεί εμείς οι προπονητές να τους διδάσκουμε παράλληλα το «ευ αγωνίζεσθαι», τον σεβασμό και τη σωστή συμπεριφορά απέναντι στον αντίπαλο.

Όσον αφορά τη διαφορά μεταξύ μιας ιδιωτικής ακαδημίας και της ακαδημίας ενός σωματείου, θεωρώ ότι έχουν διαφορετικό ρόλο στην πορεία ενός παιδιού. Στο σημερινό πλαίσιο στην Κύπρο, οι ιδιωτικές ακαδημίες επικεντρώνονται ουσιαστικά στις μικρότερες ηλικίες, πριν τα παιδιά προχωρήσουν στα μεγαλύτερα αγωνιστικά τμήματα των σωματείων. Αυτό μας κάνει να δίνουμε τεράστια έμφαση σε αυτά τα πρώτα και καθοριστικά χρόνια, στη σωστή τεχνική εκπαίδευση και στις βάσεις που πρέπει να αποκτήσει ένας ποδοσφαιριστής.

Από την άλλη, τα σωματεία έχουν τη δυνατότητα να συνεχίσουν την ανάπτυξη των παιδιών στις μεγαλύτερες ηλικίες, μέσα από τα αγωνιστικά τους τμήματα, με μεγαλύτερη έμφαση στον ανταγωνισμό και στην προετοιμασία εκείνων που έχουν τις δυνατότητες να προχωρήσουν προς την πρώτη ομάδα και το επαγγελματικό επίπεδο.

Θεωρώ ότι είναι ένα θέμα που αξίζει να εξετάσει και η Ομοσπονδία: κατά πόσο δηλαδή θα μπορούσαν στο μέλλον οι οργανωμένες ιδιωτικές ακαδημίες, εφόσον πληρούν συγκεκριμένα κριτήρια, να έχουν τη δυνατότητα να συνεχίζουν και σε μεγαλύτερες ηλικίες και να συμμετέχουν σε πιο ανταγωνιστικά πρωταθλήματα.

Στο τέλος, ιδιωτικές ακαδημίες και σωματεία δεν πρέπει να λειτουργούν ανταγωνιστικά μεταξύ τους, αλλά συμπληρωματικά, γιατί ο κοινός στόχος πρέπει να είναι ένας: η καλύτερη δυνατή εκπαίδευση και εξέλιξη του παιδιού.

8. Ποιος είναι ο ρόλος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου στην ανάπτυξη των νεαρών ποδοσφαιριστών; Δίνεται η απαραίτητη έμφαση στα αναπτυξιακά πρωταθλήματα Grassroots και θεωρείτε ότι το πλάνο και η δομή τους βρίσκονται σε ικανοποιητικό επίπεδο;

Ο ρόλος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου είναι σίγουρα σημαντικός και υποστηρικτικός. Έχουν τεθεί αρκετά πλαίσια με στόχο την προστασία και τη σωστή ανάπτυξη των παιδιών. Παρ’ όλα αυτά, θεωρώ ότι υπάρχουν ακόμη αρκετά περιθώρια βελτίωσης.

Η Ομοσπονδία βρίσκεται στην κορυφή της πυραμίδας και, κατά την άποψή μου, από εκεί πρέπει να ξεκινά κάθε προσπάθεια βελτίωσης. Χρειάζεται να εξετάζεται συνεχώς η δομή των αναπτυξιακών πρωταθλημάτων, η προσέγγιση στις διαφορετικές ηλικίες, αλλά και οι εγκαταστάσεις. Χρειαζόμαστε περισσότερους και καλύτερους αθλητικούς χώρους, ώστε να δίνεται η δυνατότητα σε ακόμη περισσότερα παιδιά να αθληθούν σε σωστές συνθήκες.

Όσον αφορά το Grassroots, πρέπει να ξεκαθαρίσουμε κάτι σημαντικό. Στο εξωτερικό ο όρος πολλές φορές χρησιμοποιείται περισσότερο με την έννοια του «ποδόσφαιρο για όλους», με μικρότερη έμφαση στον ανταγωνισμό. Στην Κύπρο έχουμε προσπαθήσει να συνδυάσουμε διαφορετικά επίπεδα συμμετοχής και ανταγωνισμού. Αυτό έχει θετικά στοιχεία, γιατί δίνει ευκαιρίες σε παιδιά διαφορετικού επιπέδου, αλλά θεωρώ ότι κάποιες φορές έχουμε μπερδέψει τους στόχους των διαφορετικών κατηγοριών. Χρειάζεται λοιπόν ακόμη πιο ξεκάθαρη δομή, ώστε κάθε παιδί να αγωνίζεται και να εκπαιδεύεται στο κατάλληλο περιβάλλον για το επίπεδο και το στάδιο ανάπτυξής του.

Ένα ακόμη πολύ σημαντικό ζήτημα είναι οι ίδιοι οι προπονητές. Η Ομοσπονδία πρέπει να συνεχίσει να επενδύει ακόμη περισσότερο στην εκπαίδευση και στην επαγγελματική τους ανάπτυξη. Σήμερα, για πολλούς προπονητές που εργάζονται στις αναπτυξιακές ηλικίες, η προπονητική αποτελεί δεύτερη ή συμπληρωματική εργασία. Αυτό αναπόφευκτα περιορίζει τον χρόνο και τις δυνατότητες που έχουν για συνεχή εκπαίδευση και εξέλιξη.

Γιατί στο τέλος υπάρχει μια πολύ απλή αλυσίδα: όσο περισσότερο εξελίσσεται ο προπονητής, τόσο καλύτερα μπορεί να εξελίξει και το παιδί.

Θεωρώ λοιπόν ότι γίνεται σημαντική προσπάθεια και η Ομοσπονδία βρίσκεται δίπλα στο αναπτυξιακό ποδόσφαιρο. Υπάρχει όμως ακόμη δρόμος και, με καλύτερη δομή, εγκαταστάσεις, έλεγχο και ακόμη μεγαλύτερη επένδυση στην εκπαίδευση των προπονητών, μπορούμε να ανεβάσουμε σημαντικά το επίπεδο του κυπριακού αναπτυξιακού ποδοσφαίρου.

9. Η Top 11 Academy θεωρείται μία από τις κορυφαίες ακαδημίες στην Κύπρο. Γιατί πιστεύετε ότι ένας γονιός πρέπει να επιλέξει την Top 11 Academy για το παιδί του;

Ένας γονιός μπορεί να επιλέξει την Top 11 Academy γιατί βασική μας προτεραιότητα είναι να παρέχουμε υψηλού επιπέδου εκπαίδευση σε κάθε παιδί, ανεξάρτητα από το επίπεδο στο οποίο βρίσκεται σήμερα.

Προσπαθούμε συνεχώς να εξελισσόμαστε ως ακαδημία, ανανεώνοντας τις προπονητικές μας μεθόδους και προσαρμόζοντάς τες στις σύγχρονες τάσεις του ποδοσφαίρου. Η φιλοσοφία μας βασίζεται σε συγκεκριμένους πυλώνες, με κυριότερο την ατομική ανάπτυξη του κάθε παιδιού. Πρώτα θέλουμε να βελτιώσουμε τον ποδοσφαιριστή ατομικά και στη συνέχεια, μέσα από αυτή τη βελτίωση, να τον εντάξουμε σωστά στο σύνολο και στο ομαδικό παιχνίδι.

Ένα από τα σημαντικότερα ανταγωνιστικά μας πλεονεκτήματα είναι ότι δεν ακολουθούμε απλώς ένα πρόγραμμα προπόνησης ίδιο για όλους. Προσπαθούμε να γνωρίζουμε το κάθε παιδί ξεχωριστά, να εντοπίζουμε τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του και να δημιουργούμε τις κατάλληλες συνθήκες για τη δική του εξέλιξη.

Παράλληλα, επενδύουμε συνεχώς στην εκπαίδευση των προπονητών μας, στις σύγχρονες προπονητικές μεθόδους και στην αξιοποίηση της τεχνολογίας. Θέλουμε η Top 11 Academy να εξελίσσεται κάθε χρόνο και να μη μένει ποτέ στάσιμη.

Είναι επίσης μεγάλη τιμή για εμάς ότι ομάδες από το εξωτερικό έχουν αρχίσει να επικοινωνούν μαζί μας και να εκδηλώνουν ενδιαφέρον για παιδιά της ακαδημίας μας. Αυτό αποτελεί μια σημαντική επιβεβαίωση ότι η δουλειά που γίνεται βρίσκεται στη σωστή κατεύθυνση. Παράλληλα, προσπαθούμε να δίνουμε στα παιδιά εμπειρίες και ποδοσφαιρικές παραστάσεις πέρα από τα όρια της Κύπρου, ώστε να γνωρίζουν διαφορετικές φιλοσοφίες, να ανταγωνίζονται σε διαφορετικά περιβάλλοντα και να διευρύνουν τους ορίζοντες και τις φιλοδοξίες τους.

Η Top 11 Academy δίνει επίσης χώρο και ευκαιρίες σε παιδιά διαφορετικών επιπέδων. Δεν πιστεύουμε ότι όλα τα παιδιά αναπτύσσονται με τον ίδιο ρυθμό. Θέλουμε κάθε παιδί να εξελίσσεται στο κατάλληλο επίπεδο και με τον δικό του ρυθμό, ώστε όταν φτάσει στην ηλικία των πιο ανταγωνιστικών πρωταθλημάτων και του 11 εναντίον 11, να διαθέτει τις σωστές βάσεις.

Πάνω απ’ όλα, όμως, επιτυχία για εμάς δεν είναι μόνο να δημιουργήσουμε καλούς ποδοσφαιριστές. Θέλουμε τα παιδιά να αγαπήσουν το ποδόσφαιρο, να κοινωνικοποιηθούν, να δημιουργήσουν φιλίες και να μάθουν την πειθαρχία, τον σεβασμό και το ευ αγωνίζεσθαι.

Και ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημά μας είναι η εμπιστοσύνη του γονέα: να γνωρίζει ότι όταν μας εμπιστεύεται το παιδί του, υπάρχει πίσω του ένα συγκεκριμένο πλάνο ανάπτυξης και άνθρωποι που ενδιαφέρονται πραγματικά για την πρόοδό του – τόσο ως ποδοσφαιριστή όσο και ως άνθρωπο.