Σεγιές: «Να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι, ώστε να γίνουμε πρωταθλητές» (τι είπε για Τσάβι, ΑΠΟΕΛ, διαιτησία)

Βρίσκεται στην Κύπρο πολύ μικρό χρονικό διάστημα αλλά θέλει να βάλει τη δική του σφραγίδα στην ΑΕΚ και να την οδηγήσει με σταθερότητα σε επιτυχίες. Ο Ρουμπέν Σεγιές αν και είναι σχετικά νεαρός σε ηλικία προπονητής, κουβαλά μαζί του πάρα πολλές εμπειρίες από διάφορες χώρες.

Στην πρώτη του συνέντευξη που παραχώρησε σε κυπριακό Μέσο, μιλά στο MeridianSports, για τα πάντα. Την επιλογή του να έρθει στην ΑΕΚ, τη φιλοσοφία του, τον στόχο που έχει, τις συνθήκες που βρήκε, τον Τσάβι Ρόκα και τη συνεργασία τους, τη διαιτησία, τις επαφές με τον ΑΠΟΕΛ, τον Άντρο Καραπατάκη, την προσωπική αθλητικό ψυχολόγο για την οικογένεια του, την εμπειρία του στην Αγγλία, τον Κάρλος Κορμπεράν, τον Ράφα Μπενίτεθ, το φραπέ και πολλά άλλα.

Απάντησε σε όλα μας τα ερωτήματα και δείχνει να είναι ένας προπονητής που δεν πετάει στα σύννεφα, είναι προσγειωμένος, δουλευταράς και μεθοδικός. Πάμε να δούμε όλα όσα μας είπε στην συνέντευξη που μας παραχώρησε.

– Κ. Σεγιές. Έχει περάσει περίπου ένας μήνας από τότε που ήρθατε στην ΑΕΚ. Πώς πάνε τα πράγματα; Είναι όλα όπως τα περιμένατε;

«Ναι, έχει περάσει ένας μήνας. Στην αρχή όλα έγιναν λίγο… λίγο βιαστικά, γιατί προφανώς όταν φτάσαμε, ήταν μόλις τρεις ημέρες πριν ξεκινήσουμε τη σεζόν απέναντι σε μία από τις ομάδες που έχει κατακτήσει πολλά στην Κύπρο. Και κατά τη διάρκεια αυτών των πρώτων δύο-τριών εβδομάδων, ήταν μόνο ποδόσφαιρο, αγώνες και όλα τα σχετικά. Έτσι, κατάφερα να επικεντρωθώ μόνο σε αυτό και στη συνέχεια να τακτοποιήσω την προσωπική μου ζωή, να βρω σπίτι και αυτοκίνητο. Οπότε τα πράγματα πάνε όπως τα περίμενα, ναι. Νομίζω ότι έχουμε ακόμη πολλά περισσότερα να προσφέρουμε από πλευράς ποδοσφαίρου, αλλά χρειάζεται αυτή η προσήλωση για να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά. Μέχρι στιγμής, όλα πάνε καλά, αλλά η χρονιά είναι μεγάλη και πρέπει να αποδείξουμε ότι μπορούμε να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο κάθε μέρα».

– Έχετε προσαρμοστεί πλήρως στο κυπριακό πρωτάθλημα και γενικότερα στη ζωή στην Κύπρο;

«Δεν είναι δύσκολο από πλευράς προσαρμογής. Είμαι από την Ισπανία. Οι κουλτούρες μας είναι παρόμοιες. Έχω ζήσει και στην Ελλάδα στο παρελθόν. Είναι επίσης μια αρκετά παρόμοια κουλτούρα. Και γνώριζα ήδη το πρωτάθλημα, οπότε η προσαρμογή δεν ήταν καθόλου δύσκολη. Και είναι ακριβώς όπως το περίμενα».

– Μόλις ήρθατε στην ομάδα, αναλάβατε αμέσως την ευθύνη της ομάδας για τον αγώνα με τον ΑΠΟΕΛ. Πόσο δύσκολο ήταν να μπείτε κατευθείαν σε μια ομάδα που ουσιαστικά δεν γνωρίζατε εκείνη τη στιγμή;

«Το πλεονέκτημα ήταν ότι όταν ξεκινήσαμε τις συζητήσεις, ήδη γνώριζα λίγο την ομάδα. Είχα λοιπόν μια ξεκάθαρη ιδέα για το τι μπορούμε να κάνουμε με την ομάδα. Και το θέμα είναι ότι δεν έχεις χρόνο. Προσπαθείς να απλοποιήσεις τα πράγματα που κάνεις. Αυτό προσπαθήσαμε να κάνουμε μέσα σε αυτές τις τρεις ημέρες: να βάλουμε τις βάσεις για αυτό που θέλουμε να είμαστε, δίνοντας παράλληλα μεγάλη ελευθερία στους παίκτες να εκφραστούν μέσα στο γήπεδο.

Και νομίζω ότι το παιχνίδι δεν ήταν τέλειο, αλλά κάναμε κάποια καλά πράγματα που από τότε καταφέραμε να κάνουμε λίγο πιο συχνά κάποια βήματα σε κάθε παιχνίδι. Για μένα, η πρόκληση ήταν να απλοποιήσω το μήνυμα, ώστε να έχουμε μια οργανωμένη ομάδα μέσα στο παιχνίδι».

– Αν δεν κάνω λάθος, στις προηγούμενες ομάδες σας, ως πρώτος προπονητής, δεν είχατε πάντα το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα. Τώρα έχετε εννέα βαθμούς σε τέσσερις αγώνες με την ΑΕΚ, μια θετική συγκομιδή. Αλλάξατε κάτι στην προσέγγισή σας;

«Πρέπει να το δούμε λίγο πιο σφαιρικά. Αν πάρουμε, για παράδειγμα, την ομάδα όταν πήγα στη Ρέντινγκ, βρισκόμασταν σε μια πολύ δύσκολη κατάσταση λόγω της χρεοκοπίας και ο σύλλογος δεν μπορούσε να αποκτήσει νέους παίκτες. Είχαμε αυτόν τον περιορισμό.

Όταν πήγα στη Χαλ Σίτι, ήταν στη μέση της σεζόν. Η ομάδα ήταν στην τελευταία θέση. Στη Σέφιλντ δεν περάσαμε καλά. Και στη Σαραγόσα, η ομάδα βρισκόταν ήδη στις τελευταίες θέσεις.

Οπότε σχεδόν πάντα ξεκινούσα σε δύσκολες καταστάσεις. Εδώ, όταν ήρθαμε, όπως είπα, είναι ένα πολύ δυνατό ρόστερ. Η ομάδα είναι καλή. Είναι πολύ ανταγωνιστική εσωτερικά.  Είχα επίσης χρόνο τους τελευταίους τέσσερις-πέντε μήνες να αναλύσω ξανά τι κάνω και να βάλω τα πράγματα που θέλω να μπορεί η ομάδα μου να κάνει κάθε μέρα.  Απλώς προσαρμόζω και προσαρμόζομαι. Νομίζω ότι δεν είναι μόνο ένας παράγοντας, αλλά ένας συνδυασμός παραγόντων.

– Γιατί επιλέξατε την ΑΕΚ και την Κύπρο ως το επόμενο βήμα στην καριέρα σας;

Γνωρίζω την ΑΕΚ εδώ και πολύ καιρό, αρχικά ως προπονητής που εργαζόταν σε άλλες ομάδες. Όπως γνωρίζετε, δεν ξέρω αν είναι παράδοση, αλλά κάποιοι Ισπανοί προπονητές στο παρελθόν, κάποιοι Ισπανοί παίκτες… Ο Τσάβι ήταν εδώ για μεγάλο χρονικό διάστημα και ό,τι άκουγα για την ΑΕΚ ήταν πως πρόκειται για ένα σοβαρό πρότζεκτ, με πολύ καλές δυνατότητες, με έναν τρόπο να παίζει ποδόσφαιρο στον οποίο πιστεύω ότι μπορώ να φανταστώ τον εαυτό μου.

Και όταν δέχθηκα τηλεφώνημα από τον Τσάβι και αρχίσαμε να μιλάμε, ήταν ξεκάθαρο για μένα. Πάντα θεωρούσα το κυπριακό πρωτάθλημα ως ένα πιθανό πρωτάθλημα για μένα. Οπότε, όταν όλα συνδυάστηκαν, ήταν μια εύκολη απόφαση για μένα.

– Βρήκατε ένα ρόστερ που είχε ήδη δημιουργηθεί, χωρίς να έχετε λόγο σε καμία από τις επιλογές που είχαν γίνει. Ήταν κάτι που σας έκανε να το σκεφτείτε δύο φορές πριν αποδεχθείτε την πρόταση της ΑΕΚ;

Όχι, γιατί πιστεύω ότι το ρόστερ έχει πολλά πράγματα που εκτιμώ στην ομάδα μου. Και η κατάσταση είναι αυτή που είναι, ειδικά σε αυτό το σημείο της χρονιάς, όταν η σεζόν έχει ήδη ξεκινήσει. Όπου κι αν πας, τα πράγματα έχουν ήδη γίνει. Οπότε, είτε στη μία ομάδα είτε στην άλλη, θα ήταν ακριβώς το ίδιο.

Νομίζω ότι αυτό σε κάνει να σκέφτεσαι: «Εντάξει, αυτή είναι η κατάσταση. Δεν υπάρχουν δικαιολογίες. Πρέπει να πάρουμε το καλύτερο δυνατό από αυτό που έχουμε».

Γιατί πιστεύω, όπως είπα, ότι ο Τσάβι και ο σύλλογος έκαναν πολύ καλή δουλειά για να δημιουργήσουν το ρόστερ που έχουμε σήμερα.

– Η ΑΕΚ δουλεύει εδώ και πολλά χρόνια με το μοντέλο του αθλητικού διευθυντή, με τον Τσάβι Ρόκα σε αυτόν τον ρόλο για πολλά χρόνια. Έχετε εργαστεί ξανά με αθλητικό διευθυντή σε άλλες ομάδες; Ποια ακριβώς είναι η σχέση εργασίας σας με τον Τσάβι Ρόκα;

Έχω εργαστεί με αθλητικούς διευθυντές. Νομίζω ότι στις μέρες μας είναι ο καλύτερος τρόπος να δουλεύεις. Γιατί εσύ, ως προπονητής, δεν μπορείς να καλύψεις απολύτως τα πάντα. Πιστεύω ότι το ποδόσφαιρο έχει εξελιχθεί τόσο πολύ, που είναι δύσκολο να διατηρηθεί το μοντέλο των μεγάλων προπονητών του παρελθόντος στην Αγγλία.

Συνήθως, στους συλλόγους, είναι ο αθλητικός διευθυντής αυτός που καθορίζει την κατεύθυνση. Και μετά ο προπονητής είναι εκεί επειδή η βρίσκεται στην ίδια κατεύθυνση. Αυτός είναι ο τρόπος που πιστεύω ότι πρέπει να δουλεύουμε.

Με τον Τσάβι ήταν πολύ απλό. Καθορίσαμε τις βάσεις από την πρώτη κιόλας συζήτηση. Γνωρίζουμε τους ρόλους και τις ευθύνες μας και πώς να βρούμε τα κοινά μας σημεία. Για μένα, ως αθλητικός διευθυντής, είμαι πάντα εκεί για να στηρίζω τον προπονητή και να κάνω τη ζωή του προπονητή πιο εύκολη. Και αυτό ακριβώς κάνει ο Τσάβι.

Έχω δουλέψει στο παρελθόν με πολύ καλούς ανθρώπους, όπως τον Τσέμα Ίντια στη Σαραγόσα, τον Μαρκ Μπόουεν στη Ρέντινγκ και φυσικά τον Ματ Κρόκερ στη Σαουθάμπτον. Και όταν υπάρχει καλή σχέση εκεί, πιστεύω ότι μπορείς να πάρεις πολλά καλά πράγματα από τη σεζόν.

– Θέλετε να έχετε άποψη στις μεταγραφές του Ιανουαρίου;

Δεν είναι θέμα του να έχω ή να μην έχω άποψη. Είναι θέμα του ότι ως σύλλογος έχουμε μια στρατηγική από τον πρόεδρο και ο σύλλογος έχει μια κουλτούρα και μια στρατηγική. Ξέρουμε ακριβώς τι προφίλ θέλουμε. Γι’ αυτό θέλουν αυτό το είδος προπονητή και αυτό το είδος παικτών. Και από εκεί και πέρα, είναι απλώς θέμα του ποιος είναι ο στόχος μας και πώς μπορούμε να τον εντοπίσουμε. Για μένα, αυτή είναι μια πιο φυσική προσέγγιση από το να πούμε «έχει ο προπονητής κάτι να πει ή δεν έχει κάτι να πει;». Δεν πιστεύω ότι είναι άσπρο ή μαύρο.

– Τι γνωρίζατε για την ΑΕΚ πριν έρθετε εδώ; Μιλήσατε με κάποιον για να πάρετε πληροφορίες για τον σύλλογο; Για παράδειγμα, με άλλους παίκτες ή προπονητές που εργάστηκαν εδώ, όπως ο Ρομπέρζ;

Όχι, όχι άμεσα με ανθρώπους μέσα από τον σύλλογο, γιατί ήδη είχα κάποιες πληροφορίες. Μίλησα με ανθρώπους που έχουν εργαστεί στην Κύπρο ή μαζί με ανθρώπους εδώ και πήρα πολύ καλές αναφορές. Ήδη είχα καλή εικόνα. Δεν ήταν κάτι που δεν γνώριζα. Αλλά όχι με κάποιον άμεσα από το εσωτερικό του συλλόγου.

– Και ήταν όλες καλές οι απόψεις για την ΑΕΚ;

Ναι. Όπως είπα, είχα εδώ και πολύ καιρό την άποψη ότι το πρότζεκτ είναι σοβαρό και σταθερό, ότι ο σύλλογος είναι πάντα ταπεινός και προσπαθεί να κάνει τα πράγματα με τον σωστό τρόπο και να μεγαλώνει λίγο κάθε φορά. Αυτή είναι η φιλοσοφία που ως προπονητής σου αρέσει. Αλλά ταυτόχρονα έχεις τη φιλοδοξία να προσπαθείς να κερδίζεις κάθε παιχνίδι. Αυτό πήρα ως εικόνα και αυτό ακριβώς αισθάνομαι στον πρώτο μου μήνα εδώ.

– Πριν από την ΑΕΚ είχατε έρθει στην Κύπρο και είχατε μιλήσει με τον ΑΠΟΕΛ. Τελικά επέλεξαν άλλον προπονητή. Πώς ήταν εκείνες οι συζητήσεις και οι διαπραγματεύσεις;

Δεν νομίζω ότι είναι σχετικό αυτή τη στιγμή, γιατί είχα μιλήσει και με κάποιους άλλους συλλόγους και κάποιους άλλους ανθρώπους. Οπότε για μένα δεν σχετίζεται με την ΑΕΚ.

– Δεν ήταν κάτι που σας απογοήτευσε από αυτή την εξέλιξη με τον ΑΠΟΕΛ.

Όχι. Δεν απογοητεύομαι στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Ο καθένας κάνει τη δική του επιλογή. Εγώ κάνω τη δική μου επιλογή και αυτό είναι όλο.

– Στην ΑΕΚ σας έχουμε δει να χρησιμοποιείτε κυρίως το 4-2-3-1. Είναι κάτι που θα παραμείνει σταθερό ή θα μπορούσαμε να δούμε παραλλαγές;

Αν δείτε τα παιχνίδια μας, μπορείτε να πείτε ότι παίζουμε 4-2-3-1. Αλλά σε πολλά σημεία του παιχνιδιού δεν βρισκόμαστε σε αυτόν τον σχηματισμό. Πιστεύω ότι σήμερα στο ποδόσφαιρο ο σχηματισμός είναι απλώς ένα σημείο αναφοράς για την αρχή. Μπορεί να δείτε την ομάδα μας 100% του χρόνου σε 4-2-3-1 και όταν παρακολουθήσετε το παιχνίδι να μη δείτε ούτε ένα λεπτό σε 4-2-3-1. Έτσι θα δουλέψουμε.

– Είναι πιθανό να σας δούμε να παίζετε με τρεις κεντρικούς αμυντικούς;

Έχουμε βρεθεί σε πολλές στιγμές στο build-up με τρεις παίκτες σε αυτή τη γραμμή. Κεντρικούς αμυντικούς, μέσους, πλάγιους μπακ, όπως θέλετε πείτε τους. Αλλά φυσικά είναι πιθανό.

– Η ΑΕΚ έχει φτάσει κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος τα τελευταία χρόνια, αλλά δεν τα έχει καταφέρει. Όλοι στην ομάδα και οι φίλαθλοι θέλουν το πρωτάθλημα. Νιώθετε πίεση να κατακτήσετε τον τίτλο με την ΑΕΚ;

Όχι, δεν νιώθω πίεση. Δεν νιώθω πίεση. Η συγκέντρωσή μου, είτε με πιστεύετε είτε όχι, είναι στο επόμενο παιχνίδι. Και το επόμενο παιχνίδι τώρα είναι ένα φιλικό προετοιμασίας με τον Απόλλωνα (η συνέντευξη έγινε πριν το χθεσινό φιλικό) και πρέπει να πάρω το καλύτερο δυνατό από την εβδομάδα και από εκείνο το παιχνίδι. Μετά θα σκεφτώ τον Ομόνοια Αραδίππου για το επόμενο. Το να σκέφτομαι τι θα γίνει στο τέλος, απλώς… δεν αφιερώνω καθόλου χρόνο σε αυτό. Δεν σπαταλώ τον χρόνο μου. Αν με ρωτάτε τι θέλω, θέλω να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι μέχρι να πετύχουμε τον στόχο. Αλλά αυτή τη στιγμή…

– Ο στόχος είναι ο τίτλος.

Όχι, ο τελικός στόχος για όλα είναι να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι, ώστε να μπορέσουμε να γίνουμε πρωταθλητές.

– Αν κερδίσετε κάθε παιχνίδι, θα το πετύχετε.

Αυτό είναι μαθηματικά σωστό. Και θα προσπαθήσουμε να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι. Για μένα, η πίεση είναι καθημερινά να κάνουμε πράγματα που θα φέρουν την ομάδα μας πιο κοντά στη νίκη στο επόμενο παιχνίδι.

Και από εκεί, όταν έρθει το τέλος της σεζόν, θα δούμε πού βρισκόμαστε. Αλλά να σκέφτομαι τώρα τι θα γίνει τον Μάιο… Πριν από ενάμιση μήνα δεν ήμουν καν συνδεδεμένος με αυτό το πρότζεκτ, οπότε για μένα είναι πολύ μακριά.

– Στο τέλος της σεζόν, αν τερματίσετε δεύτεροι και πάτε στα προκριματικά του Champions League, θα είστε ικανοποιημένος;

Δεν θεωρώ τίποτα δεδομένο για το τέλος της σεζόν. Θέλω να τα διεκδικήσω όλα.

– Θέλετε τα πάντα.

Ναι. Το καλύτερο δυνατό. Και μετά θα δούμε τι θα συμβεί. Γιατί να περιορίζουμε τις πιθανότητες, όταν πιστεύουμε ότι είμαστε μια δυνατή ομάδα και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τους τρεις βαθμούς σε κάθε παιχνίδι;.

– Από όσα έχετε δει μέχρι τώρα, ποια ομάδα θεωρείτε τον μεγαλύτερο αντίπαλο της ΑΕΚ στη μάχη του τίτλου;

Δεν βλέπω μόνο έναν αντίπαλο ή έναν μεγαλύτερο αντίπαλο. Βλέπω κάποιες ομάδες που είναι καλά προετοιμασμένες και έχουν καλούς παίκτες. Αυτή τη στιγμή η ΑΕΛ,  Ομόνοια είναι μαζί μας ψηλά.

Η Πάφος ήρθε ήδη εδώ και μας κέρδισε. Ο Απόλλων είναι πάντα εκεί. Υπάρχουν χρονιές καλύτερες και χρονιές χειρότερες. Ο Απόλλων είναι μια καλά προπονημένη ομάδα. Και φυσικά υπάρχει πάντα η Ομόνοια, η οποία βρίσκεται εκεί.

Για παράδειγμα, πριν από δύο εβδομάδες κέρδισε τη Θέλτα στο Europa League.

Υπάρχει μια ομάδα συλλόγων που θα κάνει την απόφαση πραγματικά δύσκολη για εμάς και πρέπει να είμαστε στα καλύτερά μας αν θέλουμε να πετύχουμε κάτι σημαντικό.

– Τι στυλ ποδοσφαίρου μπορούμε να περιμένουμε να δούμε από την ΑΕΚ του Σεγιές; Και πότε πιστεύετε ότι θα δούμε την ομάδα κοντά στο 100% αυτού που θέλετε;

Δεν μου αρέσει να δουλεύω με ποσοστά. Είναι 100%, 90% ή 70%. Πιστεύω ότι η ομάδα έχει δείξει αυτό που θέλουμε. Θέλουμε να είμαστε μια ομάδα που μπορεί να κυριαρχεί στα παιχνίδια με την κατοχή, μια ομάδα που μπορεί να σπάει γραμμές, να δουλεύει μαζί επιθετικά, να δημιουργεί ευκαιρίες και να είναι αδίστακτη στο τελευταίο τρίτο.

Και όταν χάνουμε την μπάλα, θέλουμε να την ανακτούμε όσο πιο γρήγορα γίνεται, ώστε να μπορούμε να προστατεύουμε την εστία μας ή να πηγαίνουμε για πίεση και να είμαστε μια καλή ομάδα στο pressing.

Και να είμαστε κάθετοι όταν ανακτούμε την μπάλα, αλλά και κυρίαρχοι στο τρίτο του αντιπάλου.

Θέλουμε τα πάντα.

Όταν ήρθα, στην πρώτη συνέντευξη Τύπου είπα ότι δεν θέλω να χρησιμοποιώ δικαιολογίες. Θέλω λοιπόν να βλέπετε από την αρχή την ομάδα που θέλουμε.

Αν δεις πώς χτίζονται οι ομάδες, αν θέλεις να είσαι μια δυνατή ομάδα σε αυτό το επίπεδο, χρειάζεσαι μερικές σεζόν για να συνεχίσεις να χτίζεις. Ξέρουμε ότι το ποδόσφαιρο αφορά το σήμερα, οπότε η ομάδα μου πρέπει να είναι κοντά στο 100% σε κάθε παιχνίδι.

– Στην παρουσίασή σας είπατε ότι παρακολουθούσατε την ΑΕΚ του Ιραόλα. Πολλοί πιστεύουν ότι η ΑΕΚ έπαιξε ίσως το καλύτερο ποδόσφαιρο υπό τον Ιραόλα. Θα δούμε κάτι παρόμοιο από την ομάδα σας;

Λοιπόν, είπα ότι γνώρισα την ΑΕΚ από τον Αντόνι και γνωρίζω την ΑΕΚ. Νομίζω ότι αυτή θα είναι η πρόκληση. Για μένα δεν είναι να αντιγράψω, γιατί δεν πρόκειται να είναι ακριβώς το ίδιο στυλ. Αλλά ναι, να προσπαθήσουμε να φτάσουμε στο υψηλότερο επίπεδο ποδοσφαίρου που μπορούμε να προσφέρουμε. Θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερό μου.

– Ο Ιραόλα πήγε από την ΑΕΚ στη Λίβερπουλ. Είναι ένα λαμπρό παράδειγμα για όλους τους νεαρούς προπονητές;

Για μένα δεν είναι θέμα αυτού. Έχω μεγάλο σεβασμό. Έχω προσωπική σχέση με τον Αντόνι και πιστεύω ότι είναι ένας πολύ καλός προπονητής και ένας πολύ καλός άνθρωπος. Έχει τη δική του διαδρομή για να φτάσει εκεί που βρίσκεται και το αξίζει, γιατί έχει πετύχει σχεδόν παντού όπου πήγε. Η δική μου διαδρομή είναι λίγο διαφορετική. Αυτή τη στιγμή ο στόχος μου δεν είναι, όπως είπα, να πάω στη Λίβερπουλ ή να επιστρέψω στην Αγγλία ή κάτι τέτοιο. Ο ρόλος μου είναι να κάνω σήμερα το καλύτερο που μπορώ, να φέρω την ΑΕΚ σε μια πολύ καλή θέση και μετά να δούμε. Είμαι πολύ, πολύ χαρούμενος αυτή τη στιγμή με αυτό που έχω εδώ.

– Πώς θα περιγράφατε αυτή την εβδομάδα με τη διακοπή για τις εθνικές ομάδες; Είστε υπέρ μιας τόσο μεγάλης διακοπής ή θεωρείτε ότι είναι πολύ μεγάλο διάστημα αδράνειας για τις ομάδες;

Για μένα, αν μιλάμε συγκεκριμένα για αυτή τη διακοπή, συνήθως έχεις τρεις διακοπές για τις εθνικές ομάδες: μία στο τέλος Αυγούστου, μία στο τέλος Σεπτεμβρίου και μία τον Οκτώβριο. Φέτος είναι μόνο δύο, αλλά υπάρχει μία επιπλέον εβδομάδα σε αυτή. Είναι μεγάλη, φυσικά. Ερχόμασταν από έναν καλό ρυθμό. Μπορούμε να πούμε ότι μπορεί να σου χαλάσει τον ρυθμό.

Για μένα, όμως, ήταν μια περίοδος στην οποία μπορούσα να δουλέψω με την ομάδα, να δουλέψω με μια ακρίβεια που δεν είχα μαζί τους, να μπω ακόμη περισσότερο στη λεπτομέρεια και να μου δώσει χρόνο να προετοιμάσω το υπόλοιπο της σεζόν.

Οπότε πιστεύω ότι για μένα προσωπικά ήταν καλό να έχω μερικές εβδομάδες με την ομάδα.

– Πώς αξιολογείτε το επίπεδο της ΑΕΚ και το επίπεδο του κυπριακού ποδοσφαίρου;

Πιστεύω ότι το επίπεδο της ΑΕΚ είναι πραγματικά καλό και το ρόστερ είναι πολύ καλό. Στην Κύπρο, όπως και σε κάθε πρωτάθλημα, έχεις ομάδες που βρίσκονται πιο κοντά στην κορυφή και το επίπεδο είναι υψηλό, και ομάδες που δεν είναι τόσο κοντά στην κορυφή και το επίπεδο δεν είναι τόσο υψηλό. Έχω εργαστεί σε πρωταθλήματα όπως του Αζερμπαϊτζάν, έχω εργαστεί στη Δανία και κάθε πρωτάθλημα είναι το ίδιο.

Οπότε πιστεύω ότι το επίπεδο είναι αρκετά ανταγωνιστικό. Και μπορείς να το δεις όταν οι ομάδες αγωνίζονται στην Ευρώπη. Ακόμη και αυτές που δεν προκρίθηκαν, κάνουν τη ζωή των αντιπάλων τους πολύ δύσκολη. Οπότε πιστεύω ότι το επίπεδο είναι αρκετά ανταγωνιστικό.

– Πολλοί πιστεύουν ότι το φετινό ρόστερ της ΑΕΚ είναι το ισχυρότερο στην ιστορία του συλλόγου. Είστε εσείς ο άνθρωπος που πρέπει τώρα να διαχειριστεί όλη αυτή την ποιότητα. Βλέπετε τόσο υψηλό επίπεδο ποιότητας σε κάθε θέση της ΑΕΚ; Έχετε δύο παίκτες σε κάθε θέση και μπορείτε να πάτε μέχρι το τέλος.

Όπως είπα, πιστεύω ότι το ρόστερ είναι πραγματικά καλό. Δεν ξέρω αν είναι το καλύτερο στην ιστορία, αυτό για μένα. Αλλά, όπως είπα, όταν ήρθα και ο κόσμος δυσκολευόταν να μιλήσει για το αν θα κατακτήσουμε τον τίτλο και ότι θα το κάνουμε… εγώ ήρθα τρεις ημέρες πριν από την έναρξη της σεζόν.

Οπότε η ομάδα είχε ήδη δουλέψει εννέα εβδομάδες πριν από αυτό. Για μένα, όλα είναι απλώς… θα τα βάλω όλα σε μια θέση που δεν μπορώ να σερβίρω, δεν μπορώ να πάω κατευθείαν. Αυτό που είπα είναι ότι έχουμε ένα πολύ καλό ρόστερ.

Έχουμε ένα ρόστερ που μπορεί να καλύψει διαφορετικά στυλ και διαφορετικές στιγμές του παιχνιδιού. Τα παιδιά δουλεύουν πολύ σκληρά, που είναι το πιο σημαντικό. Και υπάρχει μια καλή ισορροπία στα αποδυτήρια, ώστε η ομάδα να πάει να ανταγωνιστεί και να προσπαθήσει να κερδίσει κάθε παιχνίδι που έχουμε.

– Ποιο ήταν το πιο δύσκολο πράγμα για εσάς όταν ήρθατε τις πρώτες ημέρες;

Σε επίπεδο ποδοσφαίρου ή σε επίπεδο όλων των πραγμάτων;

– Σε επίπεδο ποδοσφαίρου.

Σε επίπεδο ποδοσφαίρου… Δεν θυμάμαι να ήταν δύσκολο. Το πιο δύσκολο ήταν το πού κοιμάσαι και πώς πηγαίνεις από το ξενοδοχείο στο προπονητικό κέντρο και πού πρέπει να πας.

– Οδηγείτε;

Ναι.

– Είναι δύσκολο…

Όχι, όχι. Έχω ζήσει στην Αγγλία και δεν έχω κανένα πρόβλημα. Οπότε, σε επίπεδο ποδοσφαίρου, όχι, γιατί ήμουν αρκετά συγκεντρωμένος.

– Από πλευράς οργάνωσης, πώς βλέπετε την ΑΕΚ; Έχετε εργαστεί σε διαφορετικούς ρόλους από νεαρή ηλικία, οπότε γνωρίζετε πολύ καλά πώς λειτουργούν τα αποδυτήρια και πώς λειτουργούν τα πράγματα. Είναι οργανωμένη η ΑΕΚ; Πιστεύετε ότι είναι ένας σύλλογος που σας τα παρέχει όλα;

Ναι, είναι ένας επαγγελματικός σύλλογος. Είναι μια πολύ απλή και πολύ αποτελεσματική οργάνωση και αυτό βοηθά. Δεν υπάρχουν πολλοί άνθρωποι ανάμεσα στα πράγματα, αλλά αυτό σημαίνει ότι πάντα…

– Αν έχεις ένα πρόβλημα, αντιμετωπίζεται αμέσως…

Ναι, αντιμετωπίζεται, ακριβώς. Και πιστεύω ότι η κουλτούρα του συλλόγου είναι η σωστή κουλτούρα.

– Είστε ένας προπονητής που θέλει η ομάδα του να τρέχει πολύ, ακόμη και χωρίς την μπάλα, και να πιέζει τον αντίπαλο. Αυτό απαιτεί καλή φυσική κατάσταση. Πιστεύετε ότι το ρόστερ έχει αυτό το επίπεδο φυσικής κατάστασης; Την περασμένη σεζόν η ομάδα αντιμετώπισε πολλούς τραυματισμούς. Πιστεύετε ότι η ομάδα είναι έτοιμη με αυτό το ρόστερ;

Ναι, πιστεύω ότι η ομάδα είναι έτοιμη σωματικά. Πιστεύω ότι η προετοιμασία τους βοηθά. Πιστεύω ότι και ο τρόπος που παίζουμε βοηθά. Γιατί όταν μιλάμε ξανά για τρέξιμο, μιλάμε για τον ρυθμό του παιχνιδιού. Δεν μιλάμε απλώς για τρέξιμο για να τρέχεις. Όσον αφορά τον ρυθμό του παιχνιδιού, η ομάδα έχει πολύ καλούς ποδοσφαιριστές, παίκτες που μπορούν να επιταχύνουν, αλλά και να τρέξουν, να πιέσουν και να αμυνθούν μπροστά. Οπότε πιστεύω ότι το κλειδί για εμάς είναι η ισορροπία. Πώς ισορροπούμε αυτούς τους παίκτες από το προπονητικό κέντρο μέχρι το παιχνίδι.

– Ως ποδοσφαιριστής παίξατε σε νεαρή ηλικία και παίξατε μαζί με τον Κάρλος Κορμπεράν.

Σωστά.

– Ξεκίνησε την καριέρα του στην Κύπρο.

Το γνωρίζω.

– Μιλήσατε μαζί του για τη μετακίνησή σας εδώ;

Μίλησα μαζί του για τη μετακίνησή μου εδώ. Όχι, του το είπα όταν ήρθα, γιατί μιλούσαμε για κάτι διαφορετικό. Ο Κάρλος είναι φίλος μου. Παίξαμε μαζί. Ξεκινήσαμε μαζί για πέντε χρόνια στο πανεπιστήμιο. Κάναμε μαζί το δίπλωμα προπονητών. Και έχουμε κάποιες ομοιότητες στην καριέρα μας, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας στην Αγγλία την ίδια περίοδο. Εκείνος ήταν στην Championship, εγώ στη League One και μετά πήγα στην Championship.

Μετά από δύο εβδομάδες εκείνος πήγε στη Βαλένθια. Και είμαστε σε επαφή, οπότε έχουμε καλή σχέση. Μίλησα μαζί του για το ότι μόλις ήρθα στην Κύπρο, αλλά ήταν μια στιγμή που εκείνος είχε τα προβλήματά του με τη Βαλένθια. Οπότε σίγουρα θα έχουμε τη συζήτηση, αλλά δεν την έχουμε κάνει ακόμη.

– Έχετε εργαστεί σε πολλές χώρες: Ελλάδα, Ρωσία, Αζερμπαϊτζάν, Νορβηγία, Δανία, Αγγλία, Ισπανία. Και σε διαφορετικούς ρόλους στην καριέρα σας. Τι έχετε πάρει από κάθε χώρα και κάθε εμπειρία;

Θα μπορούσαμε να μιλάμε γι’ αυτό για πολλές ώρες. Πιστεύω ότι κάθε χώρα είναι διαφορετική και κάθε χώρα έχει διαφορετική κουλτούρα, διαφορετική ποδοσφαιρική κουλτούρα. Οπότε είναι σημαντικό να γνωρίζεις πού πηγαίνεις και πώς να προσεγγίσεις αυτή την κουλτούρα. Για μένα, η πρώτη μου εμπειρία στην Ελλάδα με τον Κίκε Ερνάντεθ στον Άρη ήταν ένα τεράστιο μάθημα. Και αποτέλεσε τη βάση για ολόκληρη την καριέρα μου. Ήταν μια πολύ, πολύ καλή εμπειρία μάθησης.

Και από εκεί και πέρα, απλώς μαθαίνεις διαφορετικά πράγματα. Όταν πήγα στο Αζερμπαϊτζάν, στη Νέφτσι αλλά κυρίως στην Καραμπάχ, μαθαίνεις πώς να δημιουργείς νικηφόρες ομάδες, πώς να παίζεις σε πρωταθλήματα που ίσως δεν είναι τόσο ανταγωνιστικά όσο το ισπανικό, αλλά να ανταποκρίνεσαι σε αυτό, να ανταποκρίνεσαι στα ευρωπαϊκά παιχνίδια και στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Πήγαμε με εκείνη την ομάδα και μάλιστα προκριθήκαμε στους ομίλους. Η Δανία ήταν μια εντελώς διαφορετική κουλτούρα. Εκεί το ποδόσφαιρο είναι πιο κοντά στο αγγλικό ποδόσφαιρο και αποκτάς υψηλότερο επίπεδο οργάνωσης. Η αφοσίωση των παικτών είναι απλώς λίγο διαφορετική. Αλλά η βάση μου προήλθε από την πρώτη μου χρονιά στον Άρη με τον Κίκε.

– Ήταν επιλογή σας να ταξιδέψετε σε τόσες χώρες για να αποκτήσετε εμπειρίες;

Όχι, δεν το έκανα από επιλογή. Προφανώς αποφάσισα να αποδεχθώ τις προτάσεις, αλλά συνήθως είχε να κάνει με το ποιος καλεί και γιατί καλεί.

– Ποια εμπειρία ήταν η πιο σημαντική μέχρι τώρα στη διαδρομή σας;

Διαφορετικοί λόγοι, διαφορετική εμπειρία. Πρέπει να πω ότι τα 16 παιχνίδια που είχα στην Premier League μπορεί να είναι το πιο σημαντικό πράγμα που έχω κάνει μέχρι τώρα.

– 18 Φεβρουαρίου 2023, το θυμάστε αυτό (Όταν η Σαουθάμπτιν κέρδισε την Τσέλσι εκτός έδρας με τον ίδιο στον πάγκο);

Ναι.

– Ήταν κάτι ξεχωριστό για εσάς.

Ναι, πιθανότατα ήταν το παιχνίδι που άλλαξε τη ζωή μου.

Κάτι που ως προπονητής ή ως άνθρωπος ονειρεύεσαι να έχεις ένα παιχνίδι στο Stamford Bridge απέναντι στην Τσέλσι και να τελειώνει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

– Παρόλο που είστε ακόμη σχετικά νέος, έχετε ήδη περάσει από πολλές και διαφορετικές εμπειρίες. Είναι αλήθεια ότι έχετε προσωπικό ψυχολόγο για εσάς και την οικογένειά σας;

Ναι. Έχω δουλέψει με τη Μαρία. Πρέπει να πω ότι αυτή τη στιγμή, τους τελευταίους μήνες, δεν έχω δουλέψει μαζί της για διάφορους λόγους.

– Είναι από την Ελλάδα;

Όχι, είναι Ισπανίδα.

Έχω δουλέψει μαζί της πολλές φορές και σύντομα θα το ξαναρχίσω.

– Κάποιοι προπονητές συνεργάζονται επίσης με αθλητικούς ψυχολόγους.

Ναι, είναι αθλητική ψυχολόγος.

– Θα σκεφτόσασταν να το εισαγάγετε αυτό στην ΑΕΚ; Πιστεύετε ότι είναι απαραίτητο στο σύγχρονο ποδόσφαιρο;

Πιστεύω ότι είναι απαραίτητο να υπάρχει υποστήριξη για τους παίκτες και το τεχνικό επιτελείο. Το πώς βρίσκεις αυτή την υποστήριξη είναι διαφορετικό. Γιατί άλλο είναι να δουλεύεις με έναν ψυχολόγο, όπως κάνω εγώ με τη Μαρία, στην προσωπική μου ζωή, για να αντιμετωπίζω πράγματα που αφορούν το ποδόσφαιρο αλλά και την προσωπική μου ζωή. Και άλλο είναι να εντάξεις ένα άτομο στο τεχνικό επιτελείο για να κάνει αυτόν τον ρόλο. Και πιστεύω ότι είναι σημαντικό, αλλά πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός με το τι βάζεις στα αποδυτήρια.

Γιατί μερικές φορές αυτό που κάνεις για καλό μπορεί να λειτουργήσει αντίθετα. Οπότε πρέπει να υπάρχει η σωστή ισορροπία και ο σωστός άνθρωπος για τη σωστή θέση.

– Ίσως κάποιοι παίκτες το χρειάζονται.

Δεν πιστεύω ότι η χρήση ψυχολόγου έχει να κάνει με το αν κάποιος το χρειάζεται ή όχι και με το αν κάποιος φαίνεται λίγο πιο «τρελός» από τον άλλον. Είναι απλώς να έχεις κάποιον που θα σε ακούσει και θα σου δώσει εργαλεία για να περάσεις διαφορετικές στιγμές. Αυτό μπορεί να αφορά από την προετοιμασία μιας παρουσίασης και το αν θα βάλεις πρώτα ένα συγκεκριμένο κλιπ ή ένα άλλο κλιπ, μέχρι το τι νιώθεις όταν έχεις μια συζήτηση με έναν παίκτη που φεύγει από τον σύλλογο ή πρέπει να του πεις να φύγει. Από το πώς περνάς την ημέρα του ρεπό σου. Και τίποτα από αυτά δεν σχετίζεται με το τι είδους άνθρωπος είσαι. Έχει να κάνει με τις ανάγκες που έχεις ως άνθρωπος.

– Αυτές τις ημέρες η πίεση των αποτελεσμάτων και η πίεση στους παίκτες είναι μεγάλη. Υπάρχει επίσης πίεση από τα ΜΜΕ και ακόμη και από τα social media. Πώς το διαχειρίζεστε;

Προσπαθώ να το κάνω με τον πιο φυσικό τρόπο. Δεν είμαι στα social media. Πρέπει να πω ότι δεν είμαι στο μηδέν, αλλά σχεδόν στο μηδέν στα social media. Οπότε θεωρώ ότι ο καθένας μπορεί να έχει μια άποψη, αλλά δεν είναι κάθε άποψη σημαντική. Και δεν είναι κάθε άποψη σημαντική για μένα. Προσπαθώ να επικεντρώνομαι στη δουλειά μου, σε αυτό που μπορώ να κάνω. Προσπαθώ να ανταποκρίνομαι στα ΜΜΕ και στις υποχρεώσεις που έχω από τον σύλλογο, τίποτα περισσότερο. Και προσπαθώ να χρησιμοποιώ τα social media με τρόπο που μπορεί να με κάνει καλύτερο προπονητή ή καλύτερο άνθρωπο, όχι για να βλέπω αν κάποιος πιστεύει σε μένα ή θέλει να μου αλλάξει άποψη.

– Είστε προπονητής που του αρέσει να δίνει ευκαιρίες σε νεαρούς παίκτες ή προτιμάτε να δουλεύετε με πιο έμπειρους;

Η ιστορία μου ως προπονητής δείχνει ότι έχω δώσει ευκαιρίες σε πολλούς νεαρούς παίκτες. Μπορείτε να το δείτε στη Ρέντινγκ. Είχαμε έξι από τις 12 νεότερες ενδεκάδες στην ιστορία του συλλόγου. Και παντού όπου έχω πάει, μου αρέσει να χρησιμοποιώ αυτούς τους παίκτες. Πρώτον, γιατί έχουν φρέσκια ενέργεια, απορροφούν όλα όσα τους δίνεις. Δεύτερον, γιατί είναι σημαντικό για τον σύλλογο να τους αναπτύξει, ώστε να γίνουν παίκτες της πρώτης ομάδας. Στην περίπτωση της Κύπρου, μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντικό.

Και μετά, στο τέλος, αν το κάνεις σωστά, μπορεί αυτός ο παίκτης να παραμείνει, και αυτός ο παίκτης μαζί με κάποιους άλλους να δημιουργήσουν έναν πολύ σημαντικό πυρήνα στα αποδυτήρια, με παίκτες που γνωρίζουν την κουλτούρα του συλλόγου και μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Οπότε πιστεύω ότι είναι καλό για τον σύλλογο. Αλλά για αυτό χρειάζεσαι χώρο για να αναπτυχθούν. Αυτό είναι σημαντικό.

– Και την κατάλληλη στιγμή για να παίξουν;

Μερικές φορές δεν γνωρίζεις ποια είναι η κατάλληλη στιγμή. Μερικές φορές η κατάλληλη στιγμή είναι αυτή που θεωρείς εσύ σωστή, επειδή η ομάδα κερδίζει και τους βάζεις για 10-15 λεπτά. Μερικές φορές, όπως είχαμε στη Ρέντινγκ, δεν υπάρχει άλλη επιλογή. Πρέπει να μπεις και να αποδώσεις.

– Πρέπει να είσαι έτοιμος όταν…

Όταν έχεις την ευκαιρία. Δεν επιλέγεις εσύ πότε θα έχεις την ευκαιρία. Η ευκαιρία έρχεται.

– Θα είστε σε επαφή με την ακαδημία και τη δεύτερη ομάδα; Θα έχετε χρόνο να παρακολουθείτε κάποιους παίκτες της ακαδημίας ή ακόμη και να ρισκάρετε δίνοντας ευκαιρίες σε κάποιους που προπονούνται τώρα με την πρώτη ομάδα;

Ναι. Αυτή την εβδομάδα ξεκινήσαμε να φέρνουμε νεαρούς στις προπονήσεις της πρώτης ομάδας. Οργανώνουμε αυτό το κομμάτι, έχοντας τον Αντριάν, έναν από τους βοηθούς προπονητές, σε αυτόν τον ρόλο, ώστε να βρίσκεται σε επαφή με τη δεύτερη ομάδα, τους προπονητές και την ακαδημία. Και εγώ προσωπικά μου αρέσει να πηγαίνω και να παρακολουθώ τους αγώνες όταν έχω χρόνο να το κάνω.

– Είναι πιθανό να δούμε κάποιους ποδοσφαιριστές από την ακαδημία να παίζουν στην πρώτη ομάδα;

Ναι. Πρέπει να είναι δυνατό. Αλλά δεν είναι σαν μαγικό ραβδί που απλώς το κάνεις και τους βάζεις. Πρέπει να αναπτυχθούν. Έχουμε τώρα έναν ταλαντούχο παίκτη, 16 ετών. Τώρα είναι τραυματίας, αλλά επιστρέφει σύντομα. Αυτό το είδος παίκτη, που έχει ήδη αναπτύξει τις ικανότητές του, είναι ένας παίκτης που μπορεί να εξελιχθεί μαζί μας και να γίνει παίκτης για εμάς. Και μετά πρέπει να εντοπίσουμε ποιοι άλλοι μπορούν επίσης να κάνουν αυτό το βήμα.

– Θα ήθελα να περάσουμε στο θέμα της διαιτησίας. Υπήρξαν πολλά παράπονα από τα πρώτα παιχνίδια του πρωταθλήματος. Ως νέος προπονητής στο κυπριακό πρωτάθλημα, πιστεύετε ότι η διαιτησία είναι πραγματικά τόσο κακή;

Πιστεύω ότι όταν πρέπει να σταματήσω και να μιλήσω για τους διαιτητές, αυτό πρέπει να γίνει με τον σωστό τρόπο και στο σωστό μέρος, ώστε να έχει ουσία και να είναι χρήσιμο. Τι σημαίνει αυτό; Αν έχω μια κατάσταση, ένα σημείο που θέλω να αναθεωρηθεί, θα ήθελα να μπορώ να το συζητήσω με τους προπονητές. Αν μας έβαζαν όλους τους προπονητές του πρωταθλήματος μαζί και είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τους διαιτητές, θα ήταν προτιμότερο από το να βγαίνουμε στα ΜΜΕ και να αρχίζουμε να παραπονιόμαστε. Δεν είναι ο ρόλος μου αυτός. Δεν το έχω κάνει ποτέ. Και προσπαθώ να κάνω το παιχνίδι όσο πιο ξεκάθαρο γίνεται για την ομάδα μου, ώστε ο διαιτητής να μην έχει άλλη επιλογή από το να ακολουθήσει την κατεύθυνση στην οποία παίζουμε. Όπως όλα τα πράγματα, όλα μπορούν να γίνουν καλύτερα. Και εγώ ο ίδιος μπορώ να γίνω καλύτερος. Οπότε δεν έχω δημόσια θέματα με τη διαιτησία. Δεν είναι για μένα αυτό.

– Είστε υπέρ της έλευσης ξένων διαιτητών στην Κύπρο;

Δεν είναι δική μου απόφαση. Πιστεύω επίσης ότι είναι σημαντικό για τον διαιτητή να γνωρίζει το πρωτάθλημα, τα γήπεδα, τους παίκτες, τους προπονητές, γιατί έτσι λειτουργούν τα πραγματικά επιτυχημένα πρωταθλήματα. Αλλά δεν έχω ολόκληρη την εικόνα εδώ για να ξέρω αν είναι καλύτερο ή χειρότερο, γιατί, δυστυχώς, είμαι εδώ μόνο για ένα μικρό διάστημα.

– Υπάρχει κάποιος παίκτης στην ΑΕΚ που σας εντυπωσίασε με την ποιότητά του και δεν το περιμένατε;

Όχι. Ένα από τα πράγματα που πίστευα ότι ήταν ένα πραγματικά καλό πρότζεκτ είναι η ικανότητα του ρόστερ να σκοράρει. Και έχουμε πολλούς παίκτες που είναι ικανοί να σκοράρουν. Και το γκολ είναι αυτό που κάνει τη διαφορά στο ποδόσφαιρο. Γιατί ανάμεσα στις δύο περιοχές μπορείς να είσαι όσο καλός θέλεις, αλλά όταν φτάνεις στην περιοχή, πρέπει να έχεις την αίσθηση για να αμυνθείς ή να σκοράρεις. Και πιστεύω ότι η ομάδα έχει πολύ καλές δυνατότητες όσον αφορά την ποιότητα στο σκοράρισμα.

– Έχετε δει παίκτες από άλλες ομάδες που σας έχουν τραβήξει την προσοχή;

Ναι, αλλά κάποιους από αυτούς τους γνωρίζω ήδη και τους είχα, όπως τον Λούθερ. Τον Λούθερ Σινγκ τον είχα στην Κοπεγχάγη. Έχω παίξει πολλές φορές απέναντι στον Γκάρι Ροντρίγκες, ή τουλάχιστον παλαιότερα όταν ήταν στην ΠΑΟΚ. Οπότε γνώριζα κάποιους από τους παίκτες. Πραγματικά, όταν παρακολουθώ παιχνίδια, πηγαίνω περισσότερο σε αυτούς τους ατομικούς παίκτες.

Αλλά παρακολουθούσα επίσης την εθνική ομάδα, την Εθνική U21, που έπαιξε πρόσφατα, και είδα και μερικούς ενδιαφέροντες παίκτες στην εθνική ομάδα. Οπότε μου αρέσει να κάνω scouting στο πρωτάθλημα, αλλά δεν θα πω ένα όνομα.

– Είναι αλήθεια ότι έχετε ένα τατουάζ που δείχνει έναν χάρτη των χωρών όπου έχετε εργαστεί;

Όχι, έχω ένα τατουάζ με τον παγκόσμιο χάρτη.

– Και έχετε επίσης δύο αστέρια, ένα στέμμα και ένα λιοντάρι.

Έχω δύο αστέρια και ένα λιοντάρι, ναι.

– Τι σημαίνουν;

Τα δύο αστέρια είναι για τα παιδιά μου και το λιοντάρι έχει έναν συμβολισμό για μένα.

– Ποια είναι η σχέση σας με τον πρόεδρο, Άντρο Καραπατάκη; Ποια είναι η άποψή σας γι’ αυτόν σε αυτό το διάστημα που είστε στην ΑΕΚ;

Έχω μια πολύ εγκάρδια σχέση μαζί του. Με καλωσόρισε από την πρώτη στιγμή, από την πρώτη συζήτηση που χρειάστηκε να κάνουμε. Έχω την καλύτερη δυνατή άποψη που θα μπορούσα να έχω.

– Κατά τη διάρκεια της καριέρας σας, αν δεν κάνω λάθος, αντιμετωπίσατε καθυστερήσεις στην καταβολή μισθών σε κάποιες ομάδες. Στην ΑΕΚ δεν υπάρχουν τέτοια προβλήματα. Πόσο σημαντικό είναι αυτό για εσάς και για τους παίκτες, να εργάζεστε χωρίς προβλήματα με τους μισθούς;

Γι’ αυτό είμαστε εδώ. Το να έχεις αυτή την αβεβαιότητα, «θα πληρωθώ;», «χρειάζεται να δανειστώ χρήματα στο τέλος». Όλοι αγαπάμε το ποδόσφαιρο και έχουμε πάθος, αλλά στο τέλος του μήνα πρέπει να πληρώνεις τους λογαριασμούς. Και το να έχεις αυτή την αβεβαιότητα, «θα πληρωθώ;», «χρειάζεται να δανειστώ χρήματα στο τέλος;»…

Γιατί κάποιοι άνθρωποι έχουν μεγάλες καριέρες και έχουν χρήματα στην τράπεζα ώστε να μπορούν να περιμένουν μέχρι την επόμενη πληρωμή. Αλλά κάποιοι παίκτες, μέλη του τεχνικού επιτελείου, είναι ακόμη νέοι και χρειάζονται αυτόν τον μισθό. Και μετά δουλεύεις με αυτή την αβεβαιότητα: «Θα πάρω τα χρήματά μου;», «Χρειάζεται να δανειστώ χρήματα από κάποιον;». Είναι πραγματικά δύσκολο να το διαχειριστείς. Γι’ αυτό η σταθερότητα είναι πάντα σημαντική. Και πιστεύω ότι σε αυτό το κομμάτι η ΑΕΚ είναι τόσο σταθερή όσο οι καλύτερες ομάδες.

– Έχετε συμβόλαιο με την ΑΕΚ για έναν χρόνο.

Ναι. Λιγότερο από 10 μήνες.

– Έχετε κάποια επιλογή, εάν η ΑΕΚ πάει στην Ευρώπη ή κατακτήσει τον τίτλο, να συνεχίσετε;

Δεν νομίζω ότι έχουμε συμπεριλάβει κάποια επιλογή από καμία πλευρά. Αλλά θα πρέπει να το ελέγξω. Δεν είμαι σίγουρος. Δεν νομίζω ότι είχαμε κάτι τέτοιο. Νομίζω ότι συμφωνήσαμε πως πρέπει να πάρουμε τη χρονιά, να δουλέψουμε μαζί και μετά να δούμε τι θα γίνει στο τέλος, αν είμαστε ικανοποιημένοι. Από τη στιγμή που τα πράγματα πάνε καλά και η κατεύθυνση είναι αυτή που θέλουμε, θα είμαι περισσότερο από ευχαριστημένος να συνεχίσω. Αλλά πρέπει να το αποδεικνύω κάθε μέρα.

– Πηγαίνοντας στην Αγγλία και στη Μάντσεστερ Σίτι, τώρα, η ομάδα έχει κατηγορηθεί για αυτές τις παραβάσεις που γνωρίζετε. Πιστεύετε ότι ο σύλλογος θα πρέπει να στερηθεί τους τίτλους του εάν βρεθεί ένοχος;

Λοιπόν, είναι απλό. Υπάρχουν κανόνες και οι κανόνες είναι για όλους. Οπότε, αν παραβιάσεις τους κανόνες και εξαιτίας της παραβίασής τους είσαι σε θέση να αποκτήσεις πλεονέκτημα, τότε είναι…

– Δεν είναι μόνο μία χρονιά, είναι εννέα χρόνια.

Ισχύει σε όλα στη ζωή. Εγώ έχω βιώσει αφαίρεση βαθμών στη Ρέντινγκ επειδή δεν είχαν πληρώσει τους μισθούς κάποιες φορές την προηγούμενη χρονιά. Οπότε εγώ και η ομάδα μου τιμωρηθήκαμε γι’ αυτό, σε μια πολύ χειρότερη κατάσταση από αυτή στην οποία βρίσκεται τώρα η Μάντσεστερ Σίτι. Άλλες ομάδες, όπως η Γιουβέντους, επίσης τιμωρήθηκαν για άλλα σκάνδαλα. Δεν είμαι εγώ αυτός που θα πει αν είναι αλήθεια ή όχι. Απλώς λέω ότι οι κανόνες είναι για όλους. Και αν παραβιάσεις τους κανόνες, πρέπει να πληρώσεις.

– Και τέλος, ποιο μήνυμα θέλετε να στείλετε στους φίλους της ΑΕΚ; Θέλουν τον τίτλο, θέλουν να βλέπουν καλό ποδόσφαιρο. Ένα μήνυμα για τους φίλους;

Το μήνυμα για τους φίλους είναι ότι πρέπει να κάνουμε κάτι σε κάθε παιχνίδι, ώστε στο τέλος να κατακτήσουμε αυτό που θέλουν. Χρειαζόμαστε τη στήριξή τους και πρέπει να νιώθουμε το γήπεδό μας όπως το έχουμε νιώσει στα δύο παιχνίδια που έχουμε παίξει εδώ. Και πρέπει να δίνουν αυτή τη μεγάλη στήριξη στους παίκτες. Μόνο αν το κάνουμε μαζί, ομάδα και φίλαθλοι, μπορούμε να είμαστε επιτυχημένοι αυτή τη σεζόν.

– Ωραία. Τελειώσαμε. Δεν ξέρω αν θέλετε να πείτε κάτι ακόμη…

Ευχαριστώ πολύ!

Μικρά-Μικρά

Αγαπημένος προπονητής;

Ράφα Μπενίτεθ. Ήταν ο καλύτερος στον κόσμο. Αν θα έπρεπε να πω ένα ακόμη αυτός θα ήταν ο Πεπ Γκουαρδιόλα.

Αγαπημένος ποδοσφαιριστής;

Πάμπλο Αϊμάρ.

Καλύτερος ποδοσφαιριστής που προπονήσατε;

James Ward-Prowse της Σαουθάμπτον.

Αγαπημένο φαγητό;
Παέγια.

Αγαπημένο μέρος για διακοπές;

Η Κύπρος φυσικά, αλλά το καλοκαίρι που δεν έχουμε παιχνίδια.

Μέσι ή Ρονάλντο;

Δεν θα λάβω μέρος σε αυτό. Και οι δυο είναι πολύ-πολύ καλοί (γέλια).

Σουβλάκια ή τάπας;

Τάπας.

Φραπέ ή σανγκριά;

Φραπέ πάντα.

Κύπρος ή Ελλάδα;

Τώρα στα σίγουρα Κύπρος.

Λάρνακα ή Θεσσαλονίκη;

Λάρνακα.