Από τις αποικιακές αποθήκες του τελωνείου σε έναν ζωντανό πυρήνα πολιτισμού.
Στις 8 Νοεμβρίου 1995, η Λάρνακα γύρισε μια καθοριστική σελίδα στην πολιτιστική της ιστορία.Οι παλιές αποικιακές αποθήκες του τελωνείου, σύμβολα μιας άλλης εποχής, μεταμορφώθηκαν σε ένα νέο στολίδι της πόλης τη Δημοτική Πινακοθήκη Λάρνακας, έναν χώρο αφιερωμένο στη δημιουργία, στην τέχνη και στη συλλογική μνήμη.
Χτισμένες το 1881 υπό την επίβλεψη του κυβερνητικού μηχανικού SamuelBrown, οι πέντε πετρόκτιστες αποθήκες δεσπόζουν στην Πλατεία Ευρώπης, στην είσοδο του παραλιακού μετώπου των Φοινικούδων. Για σχεδόν έναν αιώνα, οι αποθήκες αυτές υπηρέτησαν τη Λάρνακα ως ζωντανό εμπορικό και θαλάσσιο κέντρο, φιλοξενώντας προϊόντα και ανθρώπους, αντανακλώντας τη δυναμική του νησιού στα χρόνια της βρετανικής διοίκησης και τον ρόλο της πόλης ως πύλη επικοινωνίας της Κύπρου με τον υπόλοιπο κόσμο.
Η λειτουργία αυτών ως αποθηκευτικών χώρων του Τελωνείου συνεχίστηκε από το 1882 μέχρι το 1973, όταν με την κατασκευή του νέου σύγχρονου λιμανιού της Λάρνακας δημιουργήθηκαν μεγάλες αποθήκες και όλες οι υπηρεσίες μεταφέρθηκαν στις νέες εγκαταστάσεις. Το 1990, μετά από συμφωνία με την Κυπριακή Κυβέρνηση, αυτές παραδίδονται στο Δήμο Λάρνακας για να χρησιμοποιηθούν ως Δημοτικό Πολιτιστικό Κέντρο.
Με όραμα τη μετατροπή ενός ιστορικού κελύφους σε πνευματικό καταφύγιο, ξεκίνησε ένα φιλόδοξο πρόγραμμα αποκατάστασης και επαναχρησιμοποίησης, που συνδύασε τον σεβασμό στην αρχιτεκτονική κληρονομιά με τη σύγχρονη λειτουργικότητα.
Τα εγκαίνια του Νέου Δημοτικού Πολιτιστικού Κέντρου Λάρνακας στις 8 Νοεμβρίου 1995 δεν αποτέλεσαν απλώς την αναβίωση ενός χώρου, αλλά τη γέννηση ενός θεσμού που θα σφράγιζε τις επόμενες δεκαετίες την πολιτιστική φυσιογνωμία της πόλης. Έκτοτε, η Δημοτική Πινακοθήκη Λάρνακας εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο δραστήριους και αναγνωρισμένους καλλιτεχνικούς χώρους της Κύπρου, προσελκύοντας δημιουργούς, ερευνητές, φοιτητές, σχολεία και επισκέπτες από κάθε γωνιά του νησιού και του εξωτερικού.
Η μόνιμη συλλογή της Πινακοθήκης περιλαμβάνει έργα διακεκριμένων Κυπρίων καλλιτεχνών,λάδια, ακουαρέλες, χαρακτικά και γλυπτάπου αποτυπώνουν την πορεία, τις αναζητήσεις και την εξέλιξη της κυπριακής τέχνης από τη μεταπολεμική περίοδο έως σήμερα. Πέρα από τη μόνιμη συλλογή, η Πινακοθήκη φιλοξενεί θεματικές, ομαδικές και αναδρομικές εκθέσεις, παρουσιάσεις νέων δημιουργών, συνεργασίες με πολιτιστικούς φορείς και μουσεία του εξωτερικού, καθώς και εκπαιδευτικά προγράμματα που απευθύνονται σε μαθητές και οικογένειες.Μέσα από αυτά, καλλιεργεί τη σχέση του κοινού με τη σύγχρονη τέχνη, προωθεί τη διαπολιτισμική επικοινωνία και αναδεικνύει το διάλογο ανάμεσα στην παράδοση και τη νεωτερικότητα.
Η Δημοτική Πινακοθήκη βρίσκεται σε συνεχή διαδικασία ανάπτυξης, επιδιώκοντας την επέκταση και αναβάθμιση των δράσεών της. Στο πλαίσιο αυτό, η Πινακοθήκη εμπλουτίζεται με τη δημιουργία της Νέας Πινακοθήκης – Συλλογής Μαρίας και Χαράλαμπου Χριστοφόρου, μιας ιδιαίτερα σημαντικής προσθήκης που ενδυναμώνει τον πολιτιστικό ρόλο της Λάρνακας. Η συλλογή περιλαμβάνει έργα κορυφαίων Ελλήνων ζωγράφων και χαρακτών του 19ου και 20ού αιώνα, τα οποία αποτυπώνουν τη διαδρομή και εξέλιξη της ελληνικής τέχνης: από τον Ακαδημαϊσμό του Μονάχου έως τα ρεύματα του Εξπρεσιονισμού, του Υπερρεαλισμού και της Αφαίρεσης.
Σήμερα, τριάντα χρόνια μετά, η Δημοτική Πινακοθήκη Λάρνακας δεν αποτελεί μόνο έναν εκθεσιακό χώρο, αλλά έναν ζωντανό οργανισμό πολιτισμού, που συνεχίζει να εξελίσσεται και να εμπνέει. Είναι ένας τόπος συνάντησης, μάθησης και έμπνευσης, όπου η τέχνη γίνεται γλώσσα επικοινωνίας, εργαλείο κατανόησης και γέφυρα μεταξύ γενεών και πολιτισμών.
Η φετινή επέτειος των 30 χρόνων λειτουργίαςτης Πινακοθήκης αποτελεί αφορμή αναστοχασμού και εορτασμού, μια στιγμή για να τιμηθούν όσοι οραματίστηκαν, εργάστηκαν και συνέβαλαν στη δημιουργία και τη διατήρηση αυτού του θεσμού, αλλά και μια ευκαιρία να κοιτάξουμε μπροστά, με νέες ιδέες, συνεργασίες και προοπτικές.
Η Πινακοθήκη, παραμένοντας ανοικτή και προσιτή σε όλους, επιδιώκει να ενισχύσει ακόμα περισσότερο το ρόλο της ως πολιτιστικό κέντρο της Λάρνακας, προάγοντας το διάλογο μεταξύ τέχνης, κοινωνίας και ιστορίας.
Η τέχνη, όπως και η ίδια η πόλη, παραμένει ένα ζωντανό πεδίο αναγέννησης, μνήμης και προόδου.
Τριάντα χρόνια μετά τα εγκαίνιά της, η Δημοτική Πινακοθήκη Λάρνακας συνεχίζει να αποτελεί τον καθρέφτη της ψυχής της πόλης, ένα σπίτι για τη δημιουργία, την έμπνευση και την πολιτιστική ταυτότητα της Λάρνακας και της Κύπρου ολόκληρης.
