Για τρίτη φορά αντιμέτωποι με την Κροατία και για πρώτη στην Κύπρο, στον αγώνα που θα διεξαχθεί σήμερα και ώρα 21:45 στο ΑΕΚ Αρένα.
Με τους Κροάτες βρεθήκαμε για πρώτη φορά αντίπαλοι στις 4 Σεπτεμβρίου 2014 στο Στάδιο «Aldo Drosina» στην πόλη Πούλα, όπου χάσαμε σε φιλικό παιχνίδι με 2-0.
Τα τέρματα πέτυχε ο Μάριο Μάντζουκιτς (17′ και 58′) και η Εθνική μας τότε ολοκλήρωσε το φιλικό με δέκα ποδοσφαιριστές λόγω τραυματισμού του Ηλία Χαραλάμπους στο 87ο λεπτό.
Ο τότε Ομοσπονδιακός μας προπονητής Πάμπος Χριστοδούλου χρησιμοποίησε τους Γιωργαλλίδη (46′ Κίσσας), Μέρτακκα (46′ Χ. Κυριάκου), Σιέλη, Αγγελή, Η. Χαραλάμπους, Αρέστη (50′ Μ. Νικολάου), Αρτυματά, Χαραλαμπίδη (60′ Μακρίδης), Ν. Αλεξάνδρου (69′ Αλωνεύτης), Εφραίμ (53′ Χριστοφή), Μακρή.
Στην αποστολή ήταν επίσης και οι Γιώργος Κολοκούδιας, Μάριος Αντωνιάδης, Γιώργος Μερκής, Γιώργος Λοΐζου, Βίνσεντ Λαμπάν και Ντόσσα Τζούνιορ.
Κροατία (Ν. Κόβατς): Σούμπασιτς, Τσόρλουκα (69′ Βίντα), Λόβρεν, Χαλίλοβιτς (69′ Όλιτς), Μόντριτς (60′ Τσοπ), Σρνα, Μπρόζοβιτς, Στρίνιτς, Μάντζουκιτς (60′ Πάσαλιτς), Κόβασιτς (78′ Πιάτσα), Κράμαριτς.
Η κλήρωση για την προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2022 μας έφερε αντιμέτωπους στον ιδιο όμιλο και δώσαμε τον πρώτο μας αγώνα στις 27 Μαρτίου 2021 στο στο HNK Rijeka Stadium όπου χάσαμε με 1-0 από μια άτυχη στιγμή στο 40ο λεπτό από γκολ του Πάσαλιτς.
Ο Ομοσπονδιακός μας προπονητής Νίκος Κωστένογλου χρησιμοποίησε τους Δημητρίου (39′ Ν. Μιχαήλ), Λαϊφη (82′ Στ. Ανδρέου), Κ. Σωτηρίου, Κούσουλο, Ιωάννου, Ψάλτης, Χ. Κυριάκου, Αρτυματάς (65′ Κάστανος), Τζιωνής (65′ Παπουλής), Πίττας, Μ. Ηλία (46′ Π. Σωτηρίου).
Στο παιχνίδι εκείνο καταγράφηκε η πρώτη συμμετοχή για τους Πάρη Ψάλτη και Στέλιο Ανδρέου
Σημειώνεται ότι η ομάδα μας ολοκλήρωσε τον αγώνα με δύο υποχρεωτικές αλλαγές, αφού λόγω τραυματισμών αποχώρησαν Δημήτρης Δημητρίου και Κωνσταντίνος Λαϊφης.
