Αρκετοί είναι οι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι συνέβαλαν ουσιαστικά την τελευταία πενταετία, ώστε η ΑΕΚ Λάρνακας ν’ ανέβει επίπεδο και να καθιερωθεί στους «μεγάλους» του κυπριακού ποδοσφαίρου. Βέβαια, το «μεγάλωμα» του συλλόγου ξεκίνησε σταδιακά από τις αρχές της δεκαετίας του 2010, μετά την επιστροφή της ομάδας από τη Β΄ κατηγορία, όταν επί προεδρίας Μάριου Έλληνα προσλήφθηκε ο Ζόρντι Κρόιφ στη θέση του τεχνικού διευθυντή, ο οποίος ουσιαστικά έφερε την πρώτη μεγάλη «επανάσταση» όχι μόνο στην ΑΕΚ, αλλά και στο κυπριακό ποδόσφαιρο γενικότερα. Ήταν τότε που άρχισε να καθιερώνεται και στην Κύπρο η θέση του τεχνικού διευθυντή, αφού το μοντέλο της ΑΕΚ αντέγραψαν μετέπειτα και άλλες ομάδες.
Εκείνα τα χρόνια (2011-12), όταν η ΑΕΚ έγινε η πρώτη κυπριακή ομάδα που αγωνίστηκε στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ, τα βασικά γρανάζια της ομάδας, προέρχονταν κυρίως από την Ολλανδία. Οι Κέβιν Χόφλαντ, Τιμ Ντε Κλερ και Γκρέκορ Φαν Ντάικ, παίκτες με πολύ «βαρετά», βιογραφικά για τα κυπριακά δεδομένα, ήταν μερικοί από τους στυλοβάτες εκείνης της ομάδας, που επανάφερε την περηφάνια στους Λαρνακείς φιλάθλους, μαζί βέβαια με τον Ισπανό αμυντικό Άντερ Μουρίγιο, ο οποίος είχε την τύχη να προλάβει και τη δεύτερη φάση «αναστήλωσης» της ομάδας.
Την τελευταία πενταετία, με την ανάληψη της προεδρίας από τον Άντρο Καραπατάκη και την πρόσληψη του Τσάβι Ρόκα στη θέση του τεχνικού διευθυντή, άρχισε η σταδιακή καθιέρωση της ΑΕΚ στην ελίτ του κυπριακού ποδοσφαίρου, με την ομάδα να έχει συνεχείς πρωταγωνιστικές πορείες (τέσσερις φορές δευτεραθλήτρια, κατάκτηση κυπέλλου το 2018, είσοδος στους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ).
Σ’ αυτά τα χρόνια, οι κιτρινοπράσινοι βασίστηκαν περισσότερο σε ποδοσφαιριστές από την ισπανική αγορά, οι οποίοι έβαλαν το δικό τους λιθαράκι στο «μεγάλωμα» της ομάδας. Παίκτες – προσωπικότητες, οι οποίοι κουβαλούσαν εμπειρίες από το πρωτάθλημα της Primera Division, πείσθηκαν (κυρίως λόγω Ρόκα) να συνεχίσουν την καριέρα τους στο νησί μας, βοηθώντας ουσιαστικά την ΑΕΚ στο να μπει σφήνα στους «μεγάλους» του ποδοσφαίρου μας. Οι Νταβίντ Καταλά, Χουάν Ορτίθ, Χόρχε Λαρένα, Χουάν Τομάς και Ακοράν Ρέγιες ήταν από τους πιο σημαντικούς ισπανόφωνους ποδοσφαιριστές που σήκωσαν στις πλάτες τους την ΑΕΚ όλα αυτά τα χρόνια και την καθιέρωσαν στις συνειδήσεις όλων των Κυπρίων φιλάθλων ως μια από τις καλύτερες ομάδες του νησιού, που έπαιζε ελκυστικό ποδόσφαιρο.
Μαζί, βέβαια, με τους προαναφερόμενους Ισπανούς παίκτες, δεν μπορούμε να παραβλέψουμε την τεράστια προσφορά δύο εξαιρετικών επιθετικών (όχι Ισπανών), του Ιβάν Τρισκόφσκι και του Φλοριάν Τολμές, οι οποίοι με τις τρομερές εκτελεστικές τους ικανότητες και τα καθοριστικά γκολ που έχουν σημειώσει, διαδραμάτισαν αποφασιστικό ρόλο ώστε η ΑΕΚ να καταστεί μόνιμη πρωταγωνίστρια τα τελευταία χρόνια και να χαρίσει μοναδικές και αξέχαστες στιγμές στον φίλαθλο κόσμο της Λάρνακας.
ΒΑΣΟΣ ΒΑΣΟΥ
