Δυναμική επιστροφή στην τουριστική βιομηχανία επιχειρεί η Λάρνακα, η οποία διεκδικεί πλέον πολύ μεγαλύτερο μερίδιο από την τουριστική πίτα της Κύπρου, σε σύγκριση με προηγούμενα χρόνια.
Σύμφωνα με στοιχεία που εξασφάλισε η Εταιρεία Τουριστικής Ανάπτυξης και Προβολής Λάρνακας από την Στατιστική Υπηρεσία, το 2016 η επαρχία Λάρνακας κατέγραψε ρεκόρ εξασφάλισης ποσοστού επί των συνολικών αφίξεων ξένων τουριστών στην Κύπρο.
Συγκεκριμένα, απορρόφησε ποσοστό της τάξης του 11,4% της παγκύπριας τουριστικής πίτας, ποσοστό που είναι το μεγαλύτερο από το 2001. Το ποσοστό αύξησής της σε σύγκριση με το 2015 ανήλθε στο 28,86% και ξεπέρασε κατά πολύ τον παγκύπριο μέσο όρο αύξησης ο οποίος έκλεισε στο 19,8%. Να σημειωθεί, ότι τα προηγούμενα χρόνια το ποσοστό της Λάρνακας επί των συνολικών αφίξεων τουριστών παγκύπρια κυμαινόταν μεταξύ 8%-10%. Σε πραγματικούς αριθμούς, το 2016 η Λάρνακα προσέλκυσε 363.264 τουρίστες επί συνόλου 3.186.531 που επέλεξαν την Κύπρο για τις διακοπές τους. Το 2015 η Λάρνακα φιλοξένησε 281.897 περιηγητές επί συνόλου 2.659.405 παγκυπρίως. Δηλαδή, μέσα σ’ ένα χρόνο κέρδισε πέραν των 81 χιλιάδων περιηγητών! Τουριστικοί φορείς της πόλης δήλωσαν ότι είναι για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια που επιτυγχάνεται μια τόσο μεγάλη πρόοδος. Σύμφωνα, δε, με όλες τις εκτιμήσεις κι ενδείξεις των ξενοδόχων για το 2017, υπάρχει η πεποίθηση πως η τρέχουσα χρονιά θα κλείσει με ακόμα μεγαλύτερο ποσοστό επί των παγκύπριων αφίξεων τουριστών.
Οι πληρότητες στα τουριστικά καταλύματα θα είναι ικανοποιητικές μέχρι και τον Οκτώβριο, κάτι πρωτοφανές για τα δεδομένα της Λάρνακας. Βασικότερος λόγος της σημαντικής αύξησης στις διανυχτερεύσεις ξένων επισκεπτών τα δύο τελευταία χρόνια είναι η αύξηση του αριθμού τουριστικών κλινών, με την λειτουργία αρκετών νέων City Hotels στην πόλη της Λάρνακας. Μάλιστα, τα επόμενα δύο χρόνια αναμένεται η προσθήκη άλλων οκτώ (τουλάχιστον) νέων ξενοδοχειακών μονάδων, κάτι που φανερώνει ότι η Λάρνακα αργά, αλλά σταθερά επανέρχεται δυναμικά στη διεκδίκηση του μεριδίου που της αναλογεί από την τουριστική πίτα.
Παράλληλα, καθοριστικό ρόλο στην αύξηση του τουριστικού ρεύματος διαδραμάτισε και η επέκταση της σύνδεσης του αερολιμένα Λάρνακας με πολλούς νέους προορισμούς με απευθείας πτήσεις καθώς και η δυναμική που έχει αναπτύξει η περιφέρεια της Λάρνακας στους μήνες χαμηλής αιχμής (τη χειμερινή περίοδο). Ειδικά με την εφαρμογή του Προγράμματος Χειμερινών Εμπειριών, το οποίο υλοποιείται την τελευταία πενταετία από την τοπική ΕΤΑΠ, οι ξένοι επισκέπτες που διαμένουν στα τουριστικά καταλύματα της πόλης κι επαρχίας έχουν την δυνατότητα να συμμετάσχουν δωρεάν σε εβδομαδιαίες δραστηριότητες, επισκεπτόμενοι καθημερινά κι έναν καινούργιο προορισμό, αποκομίζοντας νέες εμπειρίες.
Βάσος Βάσου
